Патриций открыл глаза.
– Я хочу стакан воды, – сказал он.
Около кровати стояли кувшин и стакан. Ваймс взял кувшин и задумался.
– Я пошлю кого-нибудь за водой, ваше сиятельство, – ответил он.
Лорд Витинари очень медленно моргнул.
– А, сэр Сэмюель, – узнал он. – Но можешь ли ты кому-либо доверять?
Когда Ваймс наконец спустился вниз, в большой зале для аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были не уверены в собственном будущем. И, как все взволнованные и неуверенные важные персоны, они злились.
Первым к Ваймсу подскочил господин Боггис, председатель Гильдии Воров.
– Что происходит, Ваймс? – требовательно вопросил он.
И напоролся на взгляд Ваймса.
– Я хотел спросить, что тут происходит, сэр Сэмюель, – быстренько поправился он, несколько растеряв самоуверенность.
– Я думаю, лорда Витинари отравили, – сообщил Ваймс.
Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то теперь все внимание сосредоточено на нем.
– Э… насмерть? – уточнил он.
Наступила такая тишина, что было слышно, как пролетает муха.
– Пока нет, – ответил Ваймс.
Все в зале повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг господина Низза, главы Гильдии Наемных Убийц.
Низз кивнул.
– Мне не известно о каких-либо планах касательно лорда Витинари, – возвестил он. – Кроме того, я думаю, все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.
– И у кого реально есть такие деньги? – поинтересовался Ваймс.
– Ну… например, у тебя, сэр Сэмюель, – усмехнулся Низз.
Кто-то нервно подхихикнул.
– В любом случае мы хотим видеть лорда Витинари, – сказал Боггис.
– Нет.
– Нет?.. А почему?
– Указания доктора.
– Правда? Какого же?
Позади Ваймса сержант Колон прикрыл глаза.
– Доктора Джеймса Мнимсома, – сказал Ваймс.
Прошло несколько секунд, пока до всех дошло.
– Что? Уж не хочешь ли ты сказать… Джимми Пончика? Да он же коновал!
– Я тоже так думаю, – согласился Ваймс.
– Но почему именно он?
– Потому что большинство его пациентов живут и здравствуют поныне, – ответил Ваймс и вскинул руку, требуя тишины. – А теперь, господа, я вынужден вас покинуть. Где-то бродит отравитель. Я хочу найти его до того, как он превратится в убийцу.
И Ваймс принялся подниматься по лестнице, стараясь не обращать внимания на крики позади себя.
– Вы уверены в старине Пончике, сэр? – схватив его за рукав, уточнил Колон.