– Да? Правда? О да. Итак, Шнобби, на скольких похоронах своих бабушек ты уже побывал?
– Э-э… на трех… – неуверенно откликнулся Шнобби.
– На трех?
– Как выяснилось, в прошлый раз нянюшка Шноббс не совсем умерла.
– И тем не менее ты отгулял все сполна. Почему?
– Мне не хочется говорить, сэр…
– Неужели?
– Вам это не понравится, сэр.
– Не понравится?
– Ну, знаете, сэр… вы можете очень расстроиться.
– Я могу расстроиться, Шнобби, – вздохнул Ваймс. – Но это ничто по сравнению с тем, как я расстроюсь, если ты не объяснишь…
– Дело в том, что в будущем году будет тривековный… трисотлетневый… трехсотлетняя гадовщина, сэр…
– И?
Шнобби облизнул губы.
– Я не хотел отпрашиваться по этому поводу. Фред предупреждал меня, что вы очень чувствительно реагируете на подобные предлоги. Но… вы же знаете, я состою в обществе рулевиков, сэр…
Ваймс кивнул.
– А, это те самые клоуны, которые переодеваются и играются в старые битвы с игрушечными мечами?
– Иначе говоря, в Обществе исторического возрождения Анк-Морпорка, сэр, – немного упрямо поправил Шнобби.
– Именно это я и имел в виду.
– Ну и… по случаю празднования мы собираемся воссоздать Битву за Анк-Морпорк. А для этого нужны дополнительные репетиции.
– Так, становится немного понятнее, – устало протянул Ваймс. – Значит, ты там маршируешь туда-сюда с жестяной пикой? В свое рабочее время?
– Э… не совсем. Сэр… э… говоря по правде, я езжу туда-сюда на белом коне…
– О? Изображаешь генерала, что ли?
– Э… немного больше, чем генерала, сэр…
– Продолжай.
Шнобби нервно сглотнул.
– Э… я буду королем Лоренцо, сэр. Э… знаете ли… последним королем, ну, тем самым, которого ваш… э…
Воздух сгустился.
– Ты… собираешься… играть… – начал Ваймс, в гневе разделяя слова.
– Я же предупреждал, что вам не понравится, – пожал плечами Шнобби. – Вот и Фред Колон так посчитал.
– Но почему именно ты?
– Мы тянули жребий, сэр.
– И тебе не повезло?
– Э… не то чтобы совсем не повезло, сэр, – заюлил Шнобби. – Всего чуточку не повезло. Скорее даже, повезло. Все ведь хотели его играть. Ну, понимаете, ты получаешь лошадь, хороший костюм и все такое, сэр. И он ведь, как ни крути, сэр, был королем.
– Этот человек был жестоким чудовищем!
– Ну, это было очень давно, сэр, – испуганно возразил Шнобби.
Ваймс немного успокоился.
– А кто будет играть Каменнолицего Ваймса?