– Что?
– Именно ваши действия мне помешали. Из-за этого все и началось. Но когда стало ясно, что мне грозит опасность, ее источник устранили. Я ничем не рисковал.
– Что вы говорите! А как тогда объяснить эти десять дюймов бинтов у вас на брюхе? Не надо мне вешать лапшу на уши!
– Рана – результат паники, посеянной вами. Я был в двух шагах от решения важнейшего вопроса нашей операции, того самого, который избавил бы вас от многих сюрпризов.
– Халидон?
– Скорее всего – да. Но, к сожалению, проверить это не удалось. Пойдемте-ка! – Болезненно морщась, Холкрофт правой рукой оперся на подлокотник дверцы, левой – на спинку переднего сиденья и выбрался из машины. Алекс попытался было помочь, но понял, что это бесполезно. Агент подвел его к другому автомобилю, не без труда достав из пальто карманный фонарик. Неподалеку стояли еще несколько человек; все они, явно повинуясь приказу, отошли в сторону. Алекс увидел внутри два безжизненных тела: одно – обвисшее на руле, другое – распростертое на заднем сиденье. Фонарь Холкрофта по очереди осветил их. Оба мужчины были черными, лет тридцати пяти, в строгих, хотя и недорогих костюмах. Алекс удивился: никаких следов насилия, крови, разбитого стекла. Салон выглядел опрятно, чисто, вполне мирно. Похоже на то, что два молодых бизнесмена решили немного передохнуть во время деловой поездки. Из замешательства Алекса вывел Холкрофт.
– Цианид.
– А причина?
– Фанатики, ясное дело. Решили, что их заставят говорить, и предпочли смерть. Они нас неправильно поняли. И началось это, когда вы так явно кинулись за мной в «Сове». Тогда они в первый раз всерьез перепугались, и в результате… вот… – Холкрофт выразительно показал на свой живот.
Маколиф больше не скрывал своего раздражения.
– А я в результате ваших идиотских шпионских штучек чуть было не отправился на тот свет!
– Я так и думал. Лучше бы вас сюда не привозить…
– Перестаньте морочить мне голову!
– Да поймите же вы наконец, без нас вам не прожить и нескольких месяцев – особенно там, куда вы направляетесь.
– Это ваша версия, Холкрофт.
Однако в словах агента было куда больше логики, чем в тот момент мог представить себе Маколиф.
– Зачем человеку кончать с собой, если версия ошибочна? Даже фанатику?
Алекс отвернулся от неприятного зрелища. Машинально он оторвал болтающуюся подкладку пиджака и прислонился к капоту.