– У тебя вид человека, который хочет что-то сказать, Дарси, – продолжал Джек, как только леска его друга погрузилась в воду. – Кстати, ты не встретил по пути военного врача?
– Нет, я шел через плантацию. А что?
– Он ехал по этой дороге, и мы немного повздорили: он требовал, чтобы я убрался с моста, а я не хотел уступать этому грубияну…
– Он что, ударил тебя?
– Вот еще! Если бы он меня тронул, я бы дал сдачи, несмотря на то, что он взрослый!
Глаза Джека блеснули, явно демонстрируя серьезность его намерений.
– Нет, я его не видел. Зато встретил Сент-Джона Ривана, твоего кузена. Ты знаешь, что он обыкновенный задира, хоть и выглядит как денди?
– Еще бы, конечно знаю!
– И он тебя ненавидит.
– И это знаю. Правда, не понимаю, за что. За то, что мне неприятны знаки внимания, которые он оказывает Мэрион? Моя сестра слишком хороша для такого, как он!
– А он ухаживает за ней?
– Ну, по крайней мере, пытается.
– А Мэрион он нравится?
– Думаю, да, в какой-то степени. С ней-то он очень мило обращается, намного лучше, чем со мной.
– Он когда-нибудь рассказывал о себе? – тут Дарси Гилберт как-то странно посмотрел на своего друга.
– Ну да, частенько.
– А о твоем прошлом он ничего не упоминал? – продолжал Дарси в некотором смущении.
– Мое прошлое? А что не так с моим прошлым? – удивился Джек.
– Ничего, я надеюсь. Но мне не понравилось то, что Сент-Джон говорил о тебе.
– И что же он говорил?
– Не знаю, как и сказать. Я ему не поверил.
– Но я хочу знать, что он тебе сказал! – потребовал объяснений Джек, бросив удочку на землю и подойдя вплотную к другу.
– Ну, если тебе так хочется знать… Он сказал, что ты не являешься членом семьи Риванов. И что тебе когда-нибудь придется уйти… – последовал ответ, который вверг Джека в оцепенение.
Глава 2
Рассказ Дарси Гилберта
– Сент-Джон сказал, что я не из семьи Риванов? – медленно повторил Джек, почувствовав, что снова может говорить.
– Ага, и я сказал ему, что не верю.
– Но, но… Я не понимаю, Дарси! Разве я не сын покойного полковника Мартина Ривана?
– Сент-Джон говорит, что нет.
– Что?! Он, может быть, хочет сказать, что и моя мама – вовсе не моя мама? – Джек всплеснул руками и широко раскрыл глаза.
– Именно так. И еще добавил, что Мэрион – не твоя сестра.
– Я… Ну и достанется же ему за это! – быстро ответил Джек.
– Мне тоже хотелось его побить, Джек, хотя он гораздо старше нас. Я сказал Сент-Джону, что он гад и что я не поверю ему, даже если он повторит это под присягой.