Эван Кендрик отвел взгляд, пожав плечами.
– Хорошо, – сказал он после непродолжительной паузы, – я объясню, но прежде давайте изменим формулировку «ходульное заявление» на, скажем, «уклонение от ответа».
– Давайте, – произнес Свонн, кивнув, – однако впредь постарайтесь не злоупотреблять уклончивыми ответами.
– Принято! – улыбнулся Кендрик.
– Итак, конгрессмен…
– До меня в этом округе орудовал хапуга, набивавший карманы, и этот вопиющий факт длительное время оставался без должного внимания со стороны общественности. А у меня, в силу известных обстоятельств, как раз образовалось свободное время и появились деньги, чтобы его сместить. Не скажу, что горжусь тем, что я предпринял и как это сделал, однако его там уже нет, и это радует. Но как только я подберу себе замену, и меня там не будет. Года через два, а то и раньше.
– В следующем ноябре, конгрессмен, исполнится год после ваших выборов в палату.
– Да.
– А в должность вы вступили в январе.
– И что?
– А то, что служить вам на благо нации придется либо год, либо три, но никак не два или менее.
– В девятом округе нет реальной оппозиции. Дабы быть уверенным, что выборная должность члена палаты представителей конгресса не достанется какому-либо очередному проныре, я дал согласие участвовать в выборах, оговорив себе право уйти в отставку.
– Вон оно что! Своего рода конвенция, а точнее говоря – просто сделка…
– Никакой сделки! Ухожу в отставку, и все тут.
– На мой взгляд, это все несерьезно, хотя и откровенно.
– Почему же несерьезно?
– Предположим, работа в палате придется вам по душе, что тогда?
– Мистер Свонн, то, что мне по душе, заставило меня сойти с маршрута пятой категории сложности. Но вернемся к Маскату. Там анархия, чудовищные вещи творятся… Скажите, я реабилитировал себя, чтобы обсуждать эту проблему?
– Реабилитировали, конгрессмен, потому как именно я реабилитирую, – отчеканил директор Отдела консульских операций. – Там действительно анархия, хаос, и мы считаем, что беспорядки режиссируют извне.
– В этом нет никаких сомнений, – сказал Кендрик с расстановкой.
– А это ваше заявление обосновано?
– Безусловно! Целью беспорядков является дестабилизация обстановки в Омане, то есть явное намерение изолировать страну, оградить ее от внешнего влияния.
– Хотите сказать, подготавливается путч в стиле аятоллы Хомейни?