– Так же, как мы с тобой? – вдруг спросила Клавдия.
Антонина вздрогнула.
– Девочка моя, неужели ты в самом деле считаешь, что между нами нет ничего общего? Я ведь люблю тебя. Ради тебя я готова пожертвовать всем.
– Я не о том. Просто ты такая уверенная, красивая, стильная, а я уродина.
– Не говори так. Никакая ты не уродина. Просто ты ещё не раскрылась, – возразила Антонина Павловна.
– Мам, я уже вышла из переходного возраста. Лучше, чем есть, я не стану. Не нужно врать и меня успокаивать. Я же не дура и всё понимаю. Меня никто никогда не полюбит, – Клавдия, не сдержавшись, заплакала.
Антонина Павловна привлекла её к себе и обняла за плечи:
– Глупышка. Думаешь, когда парни бегают за смазливыми мордашками – это любовь? У них одни глупости на уме. Ты обязательно встретишь того, кто полюбит тебя такой, какая ты есть.
– Ага. За сердце чистое и душу беззлобную, как красавица чудовище, – шмыгая носом, горько усмехнулась Клавдия.
– Ну мой зайчонок совсем раскис. Тебя кто-то обидел?
Клавдия молча помотала головой.
Она вспомнила свою недостижимую мечту – парня из автобуса. Мама могла сколько угодно утешать её тем, что ей встретится сказочный принц, но она-то знала, что всё это – ложь. Может быть, кто-то и выбивается из Золушки в принцессу, но только не она.
Антонину Павловну обеспокоило настроение дочери. Судя по всему, девочка влюбилась. Конечно, когда-то это должно было случиться. Клавдии уже почти двадцать. Антонина Павловна постаралась взять себя в руки, чтобы не выказать волнения. Практичный ум услужливо подсказывал, что безответная любовь – это не смертельно. В молодости она довольно быстро проходит. Гораздо хуже, если девочку окрутит какой-нибудь сердцеед.
– Тебе кто-то нравится? – спросила Антонина Павловна.
– Нет, – помотала головой Клавдия.
– А если честно?
Клавдия вспомнила сегодняшнюю случайную встречу и вдруг призналась:
– Сегодня в автобусе один парень купил мне билет.
У Антонины упало сердце. Произошло то, чего она больше всего опасалась.
– Зачем? У тебя ведь проездной, – сухо поинтересовалась она.
– Я думала, что его потеряла.
– И чего он хотел?
– Ничего.
– Так не бывает. Он к тебе приставал?
– Ты что! Знаешь, какой он красавец! – вырвалось у Клавдии. «Вот красавцев больше всего и надо опасаться», – вздохнула Антонина Павловна, а вслух спросила: