– Ни малейшего.
Мавритания одним движением оказался на ногах.
– Пора покинуть Париж.
Абу Ауда не смог скрыть удивления.
– Мне это не нравится. Уезжать, не разузнав больше о Смите и об этой загадочной шпионке…
– Мы ожидали, что привлечем внимание, не так ли? Мы не станем ослаблять бдительность. Но уехать необходимо. Быстрые ноги – вот лучший щит.
Абу Ауда ухмыльнулся, продемонстрировав ослепительно белые на фоне смуглой кожи зубы.
– Вот слова истинного воина пустыни. Должно быть, за столько лет ты чему-то научился?
– Это комплимент, Абу? – Мавритания расхохотался. – Тогда ты оказываешь мне честь. Не беспокойся из-за Смита. Мы знаем достаточно. Если он действительно ищет нас – мы разберемся с ним на своих условиях. Сообщи нашим новым друзьям, что в Париже стало слишком людно и мы уезжаем. Возможно, придется изменить график. Начинаем.
Террорист-коротышка беззвучно выскользнул из комнаты. Стопы его едва касались ковра. Великан-фулани последовал за ним.
Атака началась в шесть часов утра.
Штаб Оператора независимых энергосистем Калифорнии (ОНЭС) располагался в городке Фолсом, к востоку от Сакраменто, более известном своей федеральной тюрьмой. Штаб служил необходимым элементом системы электроснабжения штата. Май только начинался, а калифорнийцы уже начинали опасаться, что с приходом лета им опять станут угрожать отключения электроэнергии.
Том Милович, один из операторов пультовой, внезапно воззрился с ужасом на ползущие по шкалам стрелки.
– Гос-споди Иисусе! – выдохнул он.
– Что такое? – обернулась к нему Бетси Тедеско.
– Напряжение скачет! Сеть перегружена!
– Что-что?!
– Слишком… быстро! Сейчас сеть рухнет! Звони Гарри!
Команда лучших программистов ФБР, размещенная в доме без вывески по другую сторону Потомака от столицы, быстро определила, что надвигающаяся катастрофа стала делом рук неизвестного хакера. Но затеянная ими битва за спасение электросетей Калифорнии была проиграна еще до того, как началась.
Неведомому хакеру удалось написать – на жаргоне компьютерщиков «скомпилировать» – программы, позволявшие, словно тараном, пробивать мощнейшие файерволы [21], прикрывающие наиболее уязвимые участки компьютерной сети энергосистем. С невиданной легкостью он обходил программные мониторы, призванные уведомлять системных администраторов о проникновении чужака в сеть, стирал файлы отчетов, фиксировавшие каждое движение незваного гостя, вскрывал закрытые порты.