– Готов один!
– У меня два! – Малыш петлял по двору, не давая прицелится возможному противнику. Крутился, высматривая прячущегося врага. Стрела на тетиве, лук выгнут, незакрепленный как следует колчан бьется о бедро, мешается.
Буйвол обежал дом.
– Никого нет!
– Чисто! – Малыш остановился, но лук не опустил.
– Они все здесь… – Халтет пытался подняться с земли, но ему это никак не удавалось. Ноги сделались ватными, руки дрожали. – Все четверо… – голос его звучал глухо, надтреснуто. – Их было всего лишь четверо. Всего лишь…
– Ты уверен? – Буйвол помог старику встать.
– Да. Четверо на двух лошадях.
– Что с Шалроем?
– Его ударили по голове.
Буйвол присел возле пастуха, взял его за руку, нащупал пульс.
– Живой.
Он посмотрел на бандита, так и не выпустившего из рук нож. Удивленно покачал головой, сказал:
– Отличный выстрел.
Стрела вонзилась точно в глазницу, ушла в мозг. Смерть разбойника была мгновенной.
– Всего-то с пятнадцати шагов, – Малыш улыбнулся, пожал плечами. – Это было несложно.
Шалрой пошевелился, застонал.
– Дядя! – из дома выбежала Айхия, увидела труп со стрелой в голове, испугалась, остановилась, отвернулась.
– Иди домой, девочка… – прохрипел Халтет. – Иди… Мы его сейчас принесем…
Буйвол улыбнулся Айхии, кивнул:
– Он жив. Все в порядке.
Воины приподняли Шалроя, повели к дому. Пастух уже пришел в себя, он пытался идти сам, бормотал что-то неразборчивое. Халтет цеплялся за Буйвола. У старика отказывали ноги.
Вчетвером они протиснулись в дом, уложили пастуха на неприбранную кровать, усадили старосту на лавке возле печи. Айхия принесла с кухни влажную тряпицу, стала осторожно протирать Шалрою грязное лицо.
– Пойдем пройдемся, – сказал Буйвол Малышу. – Надо всё как следует проверить…
Они обошли всю деревню, заглянули на огороды, вышли за околицу. Отыскали в пыли следы копыт, внимательно изучили – две перегруженные лошади вошли в селение с востока. Двигались разбойники напрямую, без остановок, забыв об осторожности, словно шли к себе домой. Они явно не ожидали встретить здесь отпор.
– Они вернутся, – сказал Буйвол. – На этот раз всей бандой. Завтра или через день, не позже.
Малыш посмотрел на друга, вздернул бровь, ухмыльнулся, фыркнул и захохотал.
– Что? – Буйвол нахмурился. – Я что-то не так сказал?
– Ты! Мы! – Малыш давился от хохота. – Да посмотри же!