Он внимательно следил за моим лицом, кивнул:
– Да, что-то я такое от них слышал. Думал, что они ругаются по-китайски.
– Почему по-китайски? – удивился я.
– Да мода на китайцев, всякие кунг-фу и сунь-ху… И почему ты полез в драйвера?
– А там, судя по всему, никто не искал, – признался я. – Раз уж почти все перебрали и не нашли, значит, дело не в железе, не в глюках и конфликтах плат. Я сунулся в драйвера и… дальше сами знаете.
Он кивнул.
– Ты молодец, всем утер нос. Нет, это не везение.
– Везение, – возразил я, чувствуя некоторый холодок опасности. – Сбой мог быть еще из-за десятка причин! Я ведь отсек далеко не все.
– Но из десятка оставшихся, – сказал он, – ты все же с ходу выбрал ту, которая и подвела. Нет, что ни говори о везенье, но чутье у тебя есть, есть!.. Как у меня на людей, так у тебя – на умное железо.
Он хвалил, но у меня почему-то остался неприятный осадок. И несколько дней этот голос и прищуренные глаза преследовали, тревожили, не давали сосредоточиться.
Потом, конечно, забылось. До сегодняшнего дня.
Он все еще улыбался.
– Вспомнил?.. Хорошо. Чем зарабатываешь на жизнь?
– Да все тем же, – ответил я, таким людям отвечать обязательно. – Раньше ремонтировал телевизоры, потом – видаки, теперь – компы.
– Где-то работаешь?
– Нет, – ответил я честно. – Свободный художник.
Спецназовец, что от меня справа, коротко хохотнул:
– Налоги платить не хочет.
Второй холодно молчал, я инстинктивно чувствовал от него наибольшую опасность. Тело его было как из дерева, я старался смотреть только вперед, но видел хищное лицо с ястребиным носом, шрам на щеке, выпуклые серые глаза. Почему-то принято считать, что такое лицо обычно у профессионального убийцы. И еще я чувствовал, что этому человеку я очень не нравлюсь.
Их шеф сдержанно улыбнулся.
– А кто их платить торопится? Ладно, а в свободное время чем занимаешься?
– У меня не бывает свободного, – ответил я честно.
– Ого! Почему?
– Мне нравится моя работа, – ответил я. – Для меня комп – это и работа, и удовольствие.
Он сказал иронически:
– И эти… как их, игрушки!
Я не люблю, когда со мной так разговаривают, будь это хоть крутой мафиози, хоть папа римский. Ответил сдержанно, поневоле ответишь, когда такие лбы по бокам, но так, чтобы все ощутили мою позицию:
– Да, конечно, в казино с бабами куда умнее.