. Подобная экспедиция в Прошлое стала возможной вскоре после открытия принципа мгновенного перемещения во Времени и организации Группы Хроноразведки при Луксорском институте Древнего Египта. Дед одним из первых учёных середины XXI века проник в далёкое прошлое этой удивительной страны, чтобы на месте раскрыть её тайны. Своими глазами увидеть не тронутую временем красоту храмов и пирамид, в реальном общении с живыми людьми познать все тонкости их языка, культуры и быта, а также собрать богатый фото– и видеоматериал о повседневной жизни египтян – начиная с фараона и заканчивая последним рабом – не удавалось ещё никому.
Теперь численность отряда хроноразведчиков, или, как их стали называть позже, футурагентов, в одном только Луксоре выросла до двенадцати человек. Все они были энтузиастами своего дела: работали в разных слоях Времени, по нескольку месяцев не возвращаясь из Прошлого, и лишь два-три раза в году брали отпуска для устройства личных дел в Настоящем.
Дед приезжал в гости очень давно – взглянуть на годовалого внука. И с тех пор больше не был, хотя каждый год обещал приехать на всё лето. Иван здорово на него за это обижался, жаловался матери:
– Один-единственный дед, и тот вечно в Прошлом! Куда это годится, если внук знает родного деда только по фотографии!
– А твой отец! По полгода пропадает на орбите Венеры! – вторила сыну мать. – Все вы, Жуковы, одинаковы. Сам-то дома бываешь только по воскресеньям.
– Я – другое дело, – отвечал Иван. – Летние путешествия – неотъемлемая часть школьной программы.
Дед не приезжал, зато часто присылал забавные сувениры из Прошлого: керамику, папирусы, ювелирные изделия. Всё это были копии, искусно изготовленные по голографическим снимкам подлинных изделий. Футурагенты, как правило, ничего не привозят с собой из Прошлого. Точно так же ни один предмет из Настоящего не должен быть забыт в Прошлом. Любая вещь должна оставаться в своём времени. Это закон.
В своих видеописьмах-отчётах дед не уставал повторять, что археолог, каким бы удачливым он ни был, всегда довольствуется малым: глиняными черепками, полуистлевшими свитками папируса, обломками инструментов. Афутурагент может добыть всё это новым, свежим, прочным. Дедовы сувениры приходили по почте регулярно и были так многочисленны, что скоро квартира Жуковых стала похожа на музей. Она была заставлена всевозможными светильниками, чашами для омовений, шкатулками и статуэтками. Был даже храмовый жертвенник, который придавал квартире особенный колорит. А маме очень понравился полотняный калазирис – платье Великой жрицы. Дома она всегда ходила в этом калазирисе, и папа в шутку называл маму Исидой* Степановной.