Девчонки прыснули. А Олег Бузов окликнул сконфуженную Наташку:
– Вам что, всем билеты в кино дали? На «Мумию»?
Наташка взглянула на Бузова, будто впервые его увидела. Как всякий баскетболист, Олег был высок ростом и худощав. Наташка – на две головы ниже – посмотрела на него снизу вверх и выпалила:
– А ты… ты… Скелет-на-Цыпочках!
Бузов переменился в лице. Ещё немного, и Наташка узнала бы, почём фунт лиха. Но в это время к Бузову подошёл Генка Хныкин.
– Олег, ты пойдёшь?
– Куда это? – удивился Бузов.
– Ну на лекцию эту, – и тут Генка вспомнил: – А-а-а! Тебя же не вызывали! Тебе не надо!
– А что за лекция? – ухватился за ниточку Бузов.
– Отстой, – махнул рукой Генка. – По истории Древнего Египта. Ну вот за каким мне эта лекция? Наверно, чушь собачья. Лично я не пойду. Про Египет недавно по ящику показывали. Ничего особенного.
– Покажи, что там вам в конвертах раздали, – вежливо попросил Бузов.
– На, смотри, я даже читать не стал.
Олег внимательно прочитал текст приглашения.
– Сфинкс! – хмыкнул он.
– Что «сфинкс»? – не понял Генка.
– Подпись: Сфинкс, – объяснил Бузов.
– Да хоть сам Хеопс, всё равно не пойду! – усмехнулся Генка.
– А я пойду, – заявил Никита Ежов – практичный, но недалёкий человек. – Бесплатно же! – обосновал он своё решение.
– Ловец халявы. Ещё тот, – рассмеялся Витька Пыляев.
– А ты что, не пойдёшь, что ли? – с вызовом спросил его Никита.
– Я? Пойду. Мне всё равно дома делать нечего. И книжка мне не помешает.
Прозвенел звонок, и все нехотя потянулись в класс. Следующей была алгебра. Тамара Петровна объявила, что в конце урока проведёт самостоятельную работу, и раздала одинарные листочки.
Таня положила перед собой пригласительный билет и принялась рассматривать лицо Сфинкса на фотографии, перечитала приглашение. Потом не удержалась и достала Катин конверт. Такая же открытка, тот же текст. Только обращение другое: «Уважаемая Екатерина Васильевна!»
«Уважаемая! Приятно, когда тебя уважают. Особенно если есть за что. А лектор, однако, хитрец! Потратился на открытки, посулил какие-то книги, придумал себе псевдоним – Сфинкс. Только сам ли он всё это задумал? Зачем, спрашивается, лектору псевдоним?! Вдобавок ко всему лекция бесплатная. Это подозрительно. Сейчас за всё деньги берут».
Таня – умная современная девочка. Она привыкла всему искать логическое объяснение. Она в курсе, что бесплатный сыр только в мышеловке, а в жизни ничего бесплатного не бывает. И если человек делает кому-то добро, то лишь потому, что надеется: это добро вернётся к нему бумерангом. Филантропы есть, но их мало. На всех почему-то не хватает. Чаще всего люди приносят обществу пользу, рассчитывая, что обществом это будет не только оценено, но и оплачено.