В детстве он мог любоваться фреской бесконечно, теперь же она казалась еще одной реликвией прошлого.
– Люк Харгривс, – с упреком констатировала Эйвери, – это ты заставил Клод плакать?
Люк посмотрел на Джону, стоящего за спиной Эйвери и глазами подающего ему сигналы сейчас же уходить. Джона, как и Люк, знал: Эйвери – самый яростный защитник Клаудии.
– Боюсь, что я, – морщась, ответил он, приближаясь к столу.
К его удивлению, Эйвери пожала плечами:
– О, слава богу, ей нужно хорошенько выплакаться.
– Да, – согласилась Айсис, – она уже несколько дней твердит, что все чудесно.
– Чудесно, – повторил Сайрус, – как заезженная пластинка.
– Ну, – Люк пожал плечами, – миссия выполнена.
Он был рад, что группка расслабилась и уже не выглядела так, будто собиралась повесить, утопить или четвертовать его. Явно Клаудия смягчила их. Но это не снимает с него вины. Нельзя простить того, что он ей наговорил. Люк чувствовал себя подлецом.
Он хорошо помнил, как она боготворила его, и сейчас предпочел бы именно такое отношение. Правда, отказавшись оставить Великобританию и управлять курортом вместе с ней, он явно ощущал себя колоссом на глиняных ногах.
Люк посмотрел на лестницу, снова взглянул на группу за столом. Надо было идти извиняться.
– Думаю, я пойду посмотрю, как она. Извинюсь.
Эйвери покачала головой:
– Не стоит, будет только хуже.
Джона согласился:
– Тебе, парень, нужно дать ей время остыть.
Остыть? Будто это возможно в жуткой жаре, стоявшей в здании из-за отключения электричества, с помощью которого просторный холл превращался в блаженный рай. К новому приступу недовольства собой добавилась внезапно навалившаяся усталость.
Он чертовски страдал от смены часовых поясов после перелета, взмок как мышь в одежде не по погоде, но ему нужно уладить дело с Клаудией.
– Почему, пока мы летели, ты не сказал мне, что она настолько расклеилась? – спросил он Джону.
– Ничего она не расклеилась. – Эйвери встала на защиту Клаудии.
– Не делай из меня дурака.
– Она работала день и ночь, как вол, организовывая здесь все, восстанавливая, что можно, чтобы, когда завтра отменят штормовое предупреждение, мы смогли бы начать расчистку. Я не говорю о том, что ей пришлось улаживать дела с двумя сотнями постояльцев, ожидавшихся в течение следующих нескольких недель. – Эйвери посмотрела на него. – Она помогала в городе и другим курортам. Она сильная, лидер. Она не расклеилась.