В парадигме социального поведения используются возможности психологического бихевиоризма и теории обмена, например, в трудах Р. Бегесса и Д. Бишелла. Социальное поведение сводится к поведению психологическому, для чего используются биологические и психологические понятия. В теории социального обмена, возникновение которой связано с публикацией книг Джорджа Хоманса (род. 1910–1998) и Питера Блау (1918–2002), индивид рассматривается как организм с биологическими потребностями, ищущий вознаграждения. Одно из центральных мест в этой парадигме занимает психоанализ, основы которого разработал Зигмунд Фрейд (1856–1939). Психоанализ ставит в центр исследований бессознательные психические процессы и мотивации, в частности, вытеснение аффективных переживаний человека в сферу бессознательного, что непосредственно сказывается на поведении личности.
В 1980-е гг. в западной социологии наметился поиск «теоретического» и «практического» оснований перехода от многовариантного к монопарадигматическому статусу социологической науки. Представителями западной социологи была выдвинута идея интеграции социологического знания. Подобная идея исходит из гипотетической возможности объединения теорий, основывающихся на примате структурных элементов («структурных теорий» и теорий «социального действия»), в одну «интегративную» социологическую теорию. Эта тенденция наиболее рельефно выявилась в теории «структурации» Энтони Гидденса (род. 1938), интеграции теории «действия» и теории «систем» Юргена Хабермаса (род. 1929), интеграции социального действия и социального «порядка» Джеффри Александера (род. 1945), «взаимоотношения между действующими лицами и социальными отношениями» Б. Хиндесса, «интегративного обмена» и «социальной сети» Ричарда Марка Эмерсона (1925–1982) и других.
В отличие от других, парадигма «социального порядка» и «интегративная» социальная парадигма (Д. Тернер и Дж. Ритцер) ставят задачу выявить, на каких сторонах и чертах процесса институционализации в первую очередь основываются синтетические решения теоретической проблемы порядка. Проблема порядка – это вопрос об условиях, при которых формируются, поддерживаются, изменяются и разрушаются различные образцы социальной организации, скрепляющие общество. Общество – это социальный организм