Осуществление государственной охраны и ограничения оборота памятников истории и культуры возможно также и до их официальной регистрации как объектов культурного наследия. Как правило, такие объекты именуются «выявленными» (например, Республике Казахстан, в Кыргызской Республике, Российской Федерации). Так, в Республике Казахстан выявленные объекты историко-культурного наследия включаются в список предварительного учета и до принятия окончательного решения об их статусе подлежат охране наравне с памятниками истории и культуры. Государственная охрана объектов, еще не получивших статус памятника, но в отношении которых проводятся работы по изучению с целью придания такого статуса, устанавливается и в Республике Молдова.
В ряде стран не допускается исключение объектов культурного и исторического наследия из охранных списков, кроме случаев их физической утраты (Республика Казахстан, Кыргызская Республика).
Помимо общего списка памятников истории и культуры в Кыргызской Республике ведется список объектов историко-культурного наследия, находящихся под угрозой утраты.
С учетом исторического и культурного значения объекты культурного наследия могут подразделяться на определенные категории. Данная дифференциация в основном выглядит следующим образом. В ряде стран отдельно выделяются памятники истории и культуры, имеющие мировое значение и отнесенные к всемирному культурному наследию ЮНЕСКО. Охрана таких памятников находится в ведении центральных органов государственной власти. Кроме того, эти же органы власти обеспечивают охрану и памятников общегосударственного значения. Иные объекты культурного наследия, так называемые памятники истории и культуры местного или регионального значения, охраняются органами государственной власти на местах или органами местного самоуправления (например, в Российской Федерации).
Для обеспечения сохранности памятников истории и культуры, иных объектов культурного наследия могут вводиться и так называемые охранные зоны, отличительной особенностью режима которых является введение ограничения на осуществление хозяйственной деятельности. В Азербайджанской Республике такие зоны именуются заповедными, и для каждой зоны уполномоченным органом исполнительной власти устанавливается свой режим. В Республике Казахстан, Кыргызской Республике устанавливаются охранные зоны, зоны регулирования застройки и зоны охраняемого исторического или природного ландшафта. Согласно Закону