Дружина на Руси была главным и всеобъемлющим органом государственной власти и управления. Княжеские старшие дружинники – «бояре» и младшие – «отроки» и «детские», исполняли судебные и административные функции, получая за это часть дани, пошлин и добычи в военных походах.
При великом киевском князе и князьях волостей действовал совет («дума»), представлявший собой совещание князя с верхушкой дружины. В Древнерусском государстве продолжали действовать народные собрания – веча, которые из племенных сходок превратились в собрания свободных горожан. Решающая роль на вече принадлежала боярам и старцам градским. С укреплением княжеской власти и аппарата управления значение вечевой организации резко снижается.
В новых городах и замках князь оставлял свои гарнизоны с посадниками (наместниками): сюда стекалась дань, 1/3 которой шла в пользу наместника и его воинов (зачатки системы кормлений); здесь вершился суд. Окрестное население – жители княжеских сел – было обязано не только платить дань, но и выполнять определенные «службы» – повинности: строить крепости, поставлять в них продовольствие, пасти княжеские табуны, ловить рыбу на княжеский обиход и т. д. Такую форму правления нередко называют раннефеодальной (дружинной) монархией, основывающейся на так называемой «десятичной системе управления», которая берет начало в организации княжеской дружины.
907 г.
Объединенное русское войско совершило успешный поход на Византию, в результате которого и появился первый известный международный акт Древнерусского государства – договор с Византией. В этом документе упоминаются и нормы некоего «Закона Русского» (скорее всего, он был не письменным и некодифицированным актом, а системой обычаев, вошедших позднее в «Русскую Правду»).
945 г.
Реформа системы сбора дани. Произвольный сбор дани закончился убийством правившего в Киеве князя Игоря (912–945) и его приближенных в древлянской земле. Поэтому вдова Игоря – княгиня Ольга (945–957) провела налоговую реформу: утвердила точный размер платежей Киеву – «уставов и уроков» и создала систему административных центров – «погостов», где останавливались князья и княжеские «мужи» для сбора дани и административно-судебного управления. Весной, собрав дань, князь возвращался в Киев. А летом все собранное вместе с другими товарами грузилось на суда и отправлялось вниз по Днепру, по пути «из варяг в греки», в столицу Византийской империи Константинополь. Не случайно в дошедших до нашего времени договорах Руси с Византией 907–911 и 944 гг. большая часть статей посвящена правовому урегулированию торговли русских купцов в Византийской империи.