Конкретное исследование всегда сочетает все эти методы, сообразуясь с объектом и предметом исследования. В качестве определенной закономерности в применении методов следует отметить их возрастающую специализацию и доминирование частных разновидностей.
Методология экономических исследований как таковая также подчиняется этой закономерности, развиваясь по мере накопления экономических знаний от общенаучных методов к частным. В этом развитии можно выделить несколько этапов:
1. Познание осуществляется ненаучными методами (наблюдение, здравый смысл). Наука о правилах и законах мышления отсутствует. Экономическое знание воплощено в различных рекомендациях, полученных опытным путем, и имеет яркую утилитарную направленность (экономические воззрения Древнего мира).
2. Используются формально-логические методы исследования, разрабатываются понятия экономической науки. Экономическое знание носит догматичный и нормативный характер (экономические взгляды античности, Средневековья).
3. На основе диалектической логики формируется экзистенциональная экономическая наука (разделяющая сущность и явление, содержание и форму экономических процессов). Экономическое знание становится доказательным, воплощает единство исторического и логического (классическая политэкономия и марксизм).
4. Доминирование специальных методов исследования (экономическая мысль XIX – начала XX веков: методология маржинализма, неоклассики, институционализма, кейнсианства).
5. Доминирование частных методов исследования (экономическая мысль XX века, особенно его второй половины: разработка проблем денежного обращения, инфляции, экономического роста, валютного регулирования и т. д.).
6. Плюрализм методов. Перед экономической мыслью стоит задача определения границ применимости каждого метода, ведется поиск интегрирующих подходов (современный этап развития экономической науки).
В настоящее время в среде экономистов значительно возрос интерес к методологии исследования. Наиболее активно разрабатываются следующие проблемы:
– описание и анализ этапов научного исследования;
– анализ языка науки (категории и их соотношение);
– выявление сферы применимости различных методов исследования;
– соотношение объективного и субъективного в экономических исследованиях;
– проблема закона в экономических науках;