– Ты не сможешь биться с целой стаей, Анита. Ты не победишь.
– Если ты думаешь, что меня интересует только победа, то ты не знаешь меня совсем. Я спасу Грегори, потому что сказала, что спасу.
– Если ты не пройдешь тест, ты не сможешь его спасти.
– Что за тест?
– Такой, который может пройти только оборотень.
– Ричард, Ричард… – Мне хотелось заорать и напуститься на него, но усталость в нем явно была сильнее злости, и это несколько меня обескураживало. – Запомни мои слова, Ричард: если я не смогу спасти Грегори, я небо притяну к земле, чтобы за него отомстить. Объясни это Джейкобу и постарайся, чтобы он понял.
– Скажи ему сама.
Тишина и какое-то движение. Потом мужской голос, которого я раньше не слышала. Приятный, молодой, но не слишком молодой голос.
– Здравствуйте, я Джейкоб. Я много о вас слышал.
По его голосу было ясно, что ему не слишком понравилось слышанное.
– Послушай, Джейкоб, мы друг друга не знаем, но я не дам тебе убить Грегори за то, чего он не делал.
– Помешать нам ты можешь, только выдержав тест.
– Ричард мне это объяснил. Он также объяснил, что, если я не пройду тест, вы его казните.
– Таков закон стаи.
– Джейкоб, не стоит становиться моим врагом.
– Ты – Нимир-Ра маленького парда. Мы – Клан Скалы Трона. Мы – ликои, ты для нас пылинка.
– Да, завтра я приду как Нимир-Ра Клана Кровопийц. Но я – Анита Блейк. Спроси вампиров, поспрошай знакомых оборотней в городе. Послушай, что они тебе скажут. Джейкоб, не стоит становиться у меня на дороге. Правда, не стоит.
– Я спрашивал. Я знаю твою репутацию.
– Так зачем же ты напираешь?
– Это мое дело.
– Ладно, если хочешь, будем играть так. Если ты, голосованием или какой-то вервольфовской политикой, станешь причиной гибели Грегори, я тебя закопаю.
– Если сможешь, – сказал он. – Ты – оборотень-новичок. Ты еще даже облик не изменишь до первого полнолуния, а до него еще далеко. Ты мне не противник.
– Ты говоришь так, будто я тебе предлагаю поединок. Так вот, нет. Если погибнет Грегори, погибнешь и ты. Проще простого.
– Если ты меня застрелишь, тебе не вернуть место в стае. Если ты выиграешь поединок, тогда, быть может, тебя снова изберут лупой. Но если ты меня просто застрелишь, лупой тебе не бывать.
– Я скажу сейчас медленно и отчетливо, Джейкоб, чтобы мы друг друга поняли. Мне начхать, буду я лупой или нет. Мне не начхать на моих друзей и на тех, кого я обещала защищать. Грегори из их числа. Если он умрет, умрешь и ты.