– Вы новый в городе? – спросила я.
– Нечто вроде этого.
– Добро пожаловать. Обязательно съездите к Арке, оттуда открывается чудесный вид. Но какое отношение имеет ваше прибытие ко мне и моим подопечным?
– Мы сначала не поняли, что нам попалась ваша зверушка. Он не тот, за кем мы охотились, но раз он к нам попал, мы его у себя оставим.
– Оставить не получится, – сказала я.
– Приезжайте и заберите его, если можете.
Странно-гладкая речь усиливала впечатление угрозы. В голосе не было злости, не было ничего личного. Очень по-деловому, а я понятия не имела, что все это может значить.
– Дайте трубку Грегори.
– Вряд ли это получится. Он прямо сейчас развлекается с одним моим другом.
– Откуда мне знать, что он еще жив?
У меня в голосе было не больше эмоций, чем у него. Пока что я еще ничего не чувствовала, слишком было все неожиданно. Как если включить фильм с середины.
– Пока что никто не умер, – ответил этот человек.
– Откуда мне знать?
Он секунду помолчал, потом ответил:
– Что же это за люди, с которыми вам приходится обычно иметь дело, если первый вопрос у вас – не убили ли мы его?
– Год выдался тяжелый. Теперь дайте трубку Грегори, потому что пока я не буду знать, что он жив, и он мне не скажет, что живы остальные, переговоры приостанавливаются.
– Почему вы решили, что это переговоры? – спросил Марко.
– Интуиция.
– Вы очень прямолинейны.
– Ты еще понятия не имеешь, Марко, насколько я прямолинейна. Дай трубку Грегори.
Снова молчание, заполненное музыкой, но без голосов.
– Грегори, ты здесь? Кто-нибудь есть?
Вот блин!
– Боюсь, что ваш котенок не будет для нас мяукать. Полагаю, из гордости.
– Приложи трубку ему к уху, и я с ним поговорю.
– Как прикажете.
Снова громкая музыка. Я заговорила, будто точно знала, что Грегори слушает.
– Грегори, мне нужно знать, что ты жив. Нужно знать, что живы Натэниел и все остальные. Ответь мне, Грегори.
Голос его прозвучал как сквозь сжатые зубы:
– Д-да.
– Да – что? Да – они живы?
– Д-да.
– Что они с тобой делают?
Он завопил в телефон, и у меня волосы на затылке встали дыбом, по рукам побежали мурашки. Звук резко оборвался.
– Грегори! Грегори!
Я орала, перекрикивая грохочущий техно-бит, но никто не отвечал.
Марко снова взял трубку.
– Они все живы, если и не вполне благополучны. Тот, которого зовут Натэниел, великолепный юный красавец, эти каштановые волосы и необыкновенные фиолетовые глаза… Такой красавец, что стыдно было бы портить такую красоту. Да и второй тоже хорош, блондин с синими глазами. Мне говорили, что оба они – стриптизеры? Это правда?