Системный характер государственного управления заключается в том, что он обеспечивает единство распорядительного (командно-административного) и партнерского (социально-консолидированного) начал в практике регулирования социальных отношений и процессов. В качестве системы государственное управление реализует пять функций:
1) институциональную – через утверждение необходимых при решении государственных вопросов социально-экономических, политических и гражданских институтов для распределения властных полномочий;
2) регулятивную – через системы норм и законов, которые призваны установить общие правила, регулирующие поведение субъектов;
3) целеполагающую – через разработку и выбор приоритетных направлений социально-экономического и политического развития путем реализации поддерживаемых большинством населения программ;
4) функциональную – через разработку и реализацию действий, направленных на поддержку всей хозяйственной инфраструктуры государства в лице ее ведущих отраслей;
5) идеологическую – через формирование общенациональной идеи, призванной консолидировать общество в границах государства.
Как говорилось выше, понятие «государственное управление» употребляется в разных значениях. В узком специальном значении этот термин означает собственно управленческую деятельность государственных органов и должностных лиц. Это сфера деятельности исполнительной власти. Издание законов парламентом, органом законодательной власти – важнейшая форма государственного управления.
Одни государственные органы имеют собственно властные, решающие полномочия. Многие органы и должностные лица непосредственно занимаются государственным управлением. Другие обладают лишь консультативными полномочиями. Иногда некоторые функции государственных органов передаются общественным органам или организациям, органам местного самоуправления. В этом случае они тоже выполняют функции государственного управления.
В наше время созданы надгосударственные организации и органы, которые могут принимать решения, обязывающие государство предпринять меры, относящиеся к внутренним государственным вопросам, по существу, входящим в его компетенцию, в сферу его суверенитета. Такими органами являются, например, некоторые органы Европейского союза (ЕС). Таким образом, некоторые межгосударственные организации и их органы могут участвовать во внутригосударственной управленческой деятельности.