Как утверждает адъюнкт-профессор школы международных и общественных дел (SIPA) Авраам Вагнер, «вначале агентство DARPA работало над космическими программами. Несколько лет спустя космическую программу передали другим агентствам, а в DARPA занялись проектами в области вычислительной техники»[1]. Таким образом, по результатам исследовательских работ уже в 1969 году была создана первая в мире децентрализованная компьютерная сеть, названная «ARPANET». Название, очевидно, получилось путем слияния первого названия агентства передовых исследовательских проектов (ARPA) и слова «Сеть» (Net).
Несмотря на тот факт, что изложенные выше сведения являются общеизвестными и признанными научным сообществом, встречаются и иные мнения относительно зарождения сетевых технологий. Кейти Хафнер и Мэтью Лионе, исследуя историю Интернета, объясняют генезис сетевых технологий как эволюционное развитие связи компьютерных ресурсов по всей стране (США), а не для подготовки оборонительной системы на случай ядерных ударов[2]. Возможно, в этих утверждениях и есть какая-то часть истины, так как исследования с целью объединения компьютерных ресурсов в единое информационно-коммуникационное пространство велись не только в США.
Как утверждает А.Н. Кочетов, «в основу информационного обмена сети „АРПАНЕТ" был положен принцип коммутации пакетов. Эти пакеты могут транслироваться до узла получателя различными путями (как по паутине), с использованием различных каналов связи. В процессе работы было выявлено любопытное обстоятельство – такая система оказалась очень удобной транспортной магистралью для передачи различного рода информации. Так появилась „электронная почта"»[3]. Считаем необходимым отметить, что впервые принцип коммутации пакетов обосновал британский ученый Дональд Дэйвис. В 1966 году Дэйвис, который тогда работал в Национальной физической лаборатории в Великобритании, в одной из своих работ впервые ввел термин «пакетная коммутация» для передачи данных. Он также возглавлял группу специалистов, построивших одну из первых сетей, в которых использовалась пакетная передача информации. В своей статье в газете «The Guardian», опубликованной в 1997 году, Дэйвис рассказал, как в ноябре 1965 года ему удалось существенно повысить эффективность работы сети путем разбиения передаваемых файлов на короткие сообщения, или «пакеты». Каждый такой «пакет» передавался по сети независимо от других, а в месте приема пакетов происходила их сборка в исходный файл. Одновременно с ним к аналогичному выводу пришли и другие ученые, но группа Дэйвиса первой опубликовала результаты своих исследований. Однако Дэйвису не удалось убедить британское правительство в необходимости расширения исследований в области коммуникационных сетей. А в 1967 году на конференции в Теннесси Лоуренс Робертс (Lawrence Roberts) из Агентства перспективных исследовательских разработок (Advanced Research Projects Agency, ARPA) Министерства обороны США представил конструкцию будущей компьютерной сети, что привело к созданию сети ARPANET