В итоге дочери Кама-Нио вместе с Анхо попали в ловушку и понесли
тяжелейшие потери. И это расценивалось Иллиром как поражение. Ведь
на то, чтобы создать боевую пару ламия-паладин уходит от тридцати
до сорока лет. И если в эпоху относительного мира, когда целые
столетия не происходило ничего серьезного, и между
богами-конкурентами велась борьба мелкими фигурами, это было
нормально, то во время серьезной полноценной войны, такой как
сейчас, устоявшаяся система давала сбой.
«Нет, - бросая взгляд назад и, прибавляя ходу, подумал Иллир
Анхо, - если мы хотим победить, а мы этого хотим, ибо без нашей
богини превратимся в бродяг, на коих станет охотиться всякая
сволочь, необходимы срочные изменения. Следует привлекать как можно
больше сторонников, рожать больше ламий, увеличивать нагрузку на
претендентов в паладины и делиться силой и знаниями с теми, кто
встанет на нашу сторону. Опять же можно использовать методы
Неназываемого - этого древнего бога, которого наша возлюбленная
покровительница знает, но нам о нем ничего не рассказывает, то есть
нанимать монстров дольнего мира. Кама-Нио их использует, конечно,
однако в недостаточной мере. А раз так, то как только я снова
предстану перед богиней, то постараюсь убедить ее изменить нашу
тактику и пересмотреть стратегию».
Император поднял голову. Спасительный перевал, который оседлала
дружина Уркварта Ройхо, находился уже недалеко. Оставался один
рывок, и его надо было сделать. Иллир это понимал, точно так же как
и то, что если группа не успеет, бой придется принять в долине, и
будут новые потери. От демонов он и ламии с паладинами, скорее
всего, отобьются, не впервой. Но отряд неминуемо потеряет еще
десяток бойцов. И что тогда? Противник получит преимущество. Ибо
Неназываемый перекинет из дольнего мира в реальный новых монстров,
которые воюют не только против жрецов старых богов, но и против
людей. А он подкреплений не получит, поскольку война богов идет
одновременно в нескольких мирах, и родная планета богини Кама-Нио
находится не в самом плачевном состоянии.
«Давайте быстрее!»
Император кинул посыл всему отряду, и затянутые в грязные рваные
полевые комбинезоны имперской разведки ламии и паладины,
ускорились. Хребет Агней, как и многие другие горы древнего мира,
такие как Аста-Малаш на севере Эранги, Дунгорм-Хамат на материке
Анвер или Маир на Мистире, частично блокировал магию, а в некоторых
местах совершенно исключал ее использование. Энергопотоки были
рядом - беглецы чувствовали их. Но зацепиться за эти невидимые
живительные реки было трудно, и чтобы это сделать требовалось
остановиться и сосредоточиться, а сие было равносильно смерти.
Другое дело демоны. Монстры использовали внутренние резервы,
полученные от убийства людей, которые встретились им в горах. Да и
Неназываемый их подпитывал так, словно обладал неисчерпаемыми
запасами энергии. Вот и спешили ламии с паладинами к перевалу, на
котором некогда молодой король (тогда еще не император) Иллир
Первый одержал победу над своим соперником в борьбе за корону. В
том месте, насколько запомнил Анхо, проблем с подпиткой от
энергопотоков дольнего мира не имелось. И знание местных
особенностей, вместе с готовыми к бою воинами, оборотнями, магами и
одной полной сил ламией, давало ему преимущество над
противником.