Соответственно, возник и расширяется круг задач междисциплинарного характера, для которых не существует предшествующего опыта и не разработана методология исследования. В частности, возникли проблемы взаимодействия геосфер Земли с обществом на различных иерархических уровнях, от планетарного до локального.
Возрастающая потребность в решении этих проблем привела к возникновению нового междисциплинарного направления, стихийно получившего в русской литературе и практике название «геоэкология». По всей видимости, в англоязычной литературе его наиболее близкий, но расширенный эквивалент это «the science of global environmental change».
Потребность общества в развитии геоэкологии отразилась в создании соответствующих кафедр и факультетов во многих высших учебных заведениях России.
Учебник «Основы геоэкологии» предназначен для студентов старших курсов университетов, обучающихся на факультетах наук о Земле (географическом, геологическом, биологическом, почвенном и др.). Студентам, изучающим геоэкологию на физических, химических, юридических, экономических и других факультетах, потребуется предварительное ознакомление с основами наук о Земле.
Книга может быть также полезна широкому кругу лиц, интересующихся глобальными вопросами геоэкологии и природопользования. При работе над книгой автор ставил задачу, сохраняя краткость изложения, максимально полно использовать накопившийся к настоящему времени мировой опыт как практической деятельности, так и научных исследований в области, относящейся к проблемам геоэкологии. В этой связи автор использовал по возможности все основные публикации по этому кругу вопросов, выпущенные на английском и русском языках.
Книга подготовлена на географическом факультете Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова. Автор благодарен руководству факультета за благоприятную рабочую обстановку и поддержку. В особенности автор признателен сотрудникам кафедры физической географии мира и геоэкологии.
Автор хотел бы также поблагодарить следующие организации и лица, оказавшие содействие на различных этапах работы:
Программу ООН по окружающей среде (ЮНЕП), в особенности проект «Глобальная экологическая перспектива» (GEO);
Центр международных проектов бывшей Госкомэкологии России;
Институт гидросферно-атмосферных наук Университета г. Нагоя (Япония) в лице проф. Й. Фукушима;