Синит показал ладонями нечто диаметром в десять сантиметров и длиной двадцать.
– …и не более того. Растение должно войти в силу. Гвоздика – еще хуже. Я бы предложил вообще не собирать в течение полугода, дело того не стоит. Мускатный орех – то же самое. Кофе – здесь чуть получше. Через полгода соберем… в пересчете на зерна будет фунта три. Чайный куст…
Тут главный растениевод замялся, и я знал почему.
– …сырого листа можно собрать через пару месяцев пару фунтов…
А сколько из него получится сухого чая, наш маг просто не знал. Но по-любому – мизер. Ладно, чай тоже пока отставим в сторону.
– Само собой разумеется, планируется расширение посадок. Так что…
Тут в голосе магистра зазвучали фанфары:
– …через год могу гарантировать приращение урожая перца вдвое, корицы столько же, мускатный орех точно даст урожай, кофе получим с гарантией мешок (в расчете на сухие зерна, понятно), только чай рассчитать не могу.
Есть над чем чесать в затылке. Получается, что быстрый прирост урожая пряностей пока что неосуществим. Впрочем, подождем, что еще выдадут соратники.
Капитан Дофет проявил смекалку, достойную многоопытного морского волка:
– Есть одна идея. «Ласточка» может быть океанским кораблем при условии, что имеются хорошие кристаллы для «Гладкой воды»…
Кристаллы-то у нас есть – да хватит ли?
– …а экипаж «Альбатроса» вполне освоился с новым судном. Поэтому можно разделиться: она пойдет на крайний Юг за пряностями в этом же сезоне, а «Альбатрос» – через Великий океан…
В голове мелькнуло: «Да он спятил!», но Дофет закончил:
– …на разведку. Конечно, привезти оттуда тоже чего-то можно. Но идти ненадолго, до начала сезона штормов.
Вот теперь идеи нашего адмирала ясны. Он в простоте душевной полагает, что за океаном растет нечто столь же ценное, как и на крайнем Юге. В этом он отчасти прав – если удастся найти дерево какао и, может быть, гевею. Понятно, почему лишь разведка: времени мало на переселение.
Ладно, послушаем прочих.
Тарек был немногословен:
– По состоянию наших войск мы можем себе позволить такие две экспедиции. Но при одном условии…
Сударь главнокомандующий обвел многозначительным взглядом штатских, то есть всех прочих.
– …что мы не встретим каких-то особых препятствий.
Народ не выдержал. Шепоток перешел в голоса:
– Что такое «особые препятствия»?