Она оказалась в поле его зрения, когда Рик завернул за угол. Уже во второй раз за последние два дня при виде ее у него перехватывало дыхание. Андреа была настолько очаровательна в своем костюме, что походила на игрушку из ее магазина.
– Вы хотели меня видеть?
Она едва слышно ахнула, увидев его.
– Я не знала точно, что вы будете здесь. Мама сказала, вы приходили, чтобы купить подарки для вашей дочери. Мне очень жаль, что она не смогла их найти. Я отнесла их наверх, в свою квартиру.
– Вы живете над магазином? – Рик с трудом сглотнул, чувствуя, как по телу разливается тепло.
– Да.
– Одна?
Она кивнула.
– Я отремонтировала чердак после… после моей поездки в Германию. – Она не понимала, почему чувствует себя так неуверенно. – Я рада, что встретила вас здесь, – продолжала Андреа. – Мне следовало сразу догадаться, что вы хотите купить подарок дочери без ее ведома. Раз я пообещала ей Колобка и кресло-качалку, пожалуйста, примите этот подарок как дар от Санта-Клауса. На коробке я написала: «Тессе от Сайты».
Рик полез в карман мундира за кошельком:
– Я заплачу.
– Нет, не надо! Мне было так приятно видеть, как ваша маленькая дочка переживает волшебные моменты. Не нужно разрушать мои воспоминания деньгами.
Андреа посерьезнела, и Рик догадался, что признание дается ей нелегко.
Он убрал бумажник и поставил коробку за стол.
– Я полагаю, вы решили, что я безработный.
– Сейчас кризис, вот поэтому я и сделала такой вывод. Простите меня. Я просто поставила себя на место вашей дочери. Я видела, как сильно она хотела получить Колобка. Я помню, как в детстве чего-то очень сильно хотела. Кстати, мама рассказала мне о пожаре и о том, что вы и ваша команда приходили в магазин.
– Вы были не так далеки от истины. У пожарных не слишком высокая зарплата.
– Я понимаю. Возможно, вам будет легче, если я скажу, что без вас в этом мире никто не обойдется. Моя мать передает вам свои наилучшие пожелания.
Он поднял черные брови:
– Это она посоветовала вам сюда приехать?
После небольшой паузы Андреа ответила:
– Я обрадовалась, когда она предложила к вам поехать. Мы хотели бы отплатить вам за спасение магазина.
Ее ответ вернул Рика на землю, хотя у него не было никакого намерения знакомиться с Андреа ближе.
– Насколько я знаю, вы уезжали из города.
– Да.
– С другом?
– Нет. Я ездила к одному из них.