– Да, если наследник умрет от голода, пользы от него никакой. Впрочем, если он сбежал из страны и пьянствует – тоже.
– Здесь я тоже вряд ли был бы полезен.
– Ты бросил нас! – Горечь и отчаяние звенели в ее голосе.
– Я бросил тебя, – медленно проговорил он.
– Да.
– Я разбил тебе сердце.
– Не совсем. – Лиана задумчиво покачала головой. – Я не любила тебя. Но ты был очень привлекателен, и меня тянуло к тебе. Как сороку к блестящим штучкам.
– Я был блестящей штучкой?
– Еще бы! Самой завидной партией. И потом, мне хотелось стать королевой. Я была создана для этого.
– Ты права.
– Потом я думала даже, не выйти ли мне за Ставроса.
– Ты хотела выйти замуж за Ставроса?
– Почему нет? – Она пожала плечами. – Но после… когда меня облили кислотой, я уже не думала о замужестве. И вообще не хотела никого видеть.
– Когда ты ушла в монастырь?
– Десять лет назад. Я устала бороться с депрессией. Решила, что буду полезной людям. Я не могла вернуться к прежней жизни, так что пришлось строить новую.
– И ты там была счастлива?
– Там мне было комфортно.
– Но ты не была счастлива?
– Счастье приходит и уходит. Я предпочитаю стабильность. И удовлетворенность.
– А я – погоню за удовольствиями.
– И много наловил? – тихо спросила Лиана.
– Немало. – Засунув руки в карманы, Ксандер облокотился о дверь. – Хотя, честно говоря, после того, как эйфория вознесет тебя до небес, падать обратно на грешную землю чертовски больно.
– Не знаю. Я предпочитаю жить тихо и быть полезной людям.
– Переоденешься к ужину?
Она оглядела себя. На ней было свободное платье в цветочек и простой темно-синий свитер. Бесформенная одежда полностью скрывала фигуру.
– Чем это не подходит?
– Ты что, смеешься?
– Тебе не терпится полюбоваться на мою фигуру? – По ее тону было ясно, что подобную идею она считает сущей нелепицей. – Эта одежда чистая и не рваная. Что еще тебе нужно? Ты же хочешь, чтобы я очаровала твоих подданных? Им такой стиль будет по вкусу.
– Люди любили тебя иной.
– Может быть. Но здесь я ничем не могу помочь, – отрезала Лиана, опустив взгляд.
– Тогда ты блистала, – произнес Ксандер, не понимая, зачем он позволил вырваться этим словам.
Она в упор поглядела на него, в золотистых глазах пылал огонь.
– Да, красотой. Сейчас все иначе.
– Ты права. – Ксандер отошел от двери. Картины последних пятнадцати лет – казино, женщины – пронеслись перед его глазами. – Увидимся за ужином.