– Правильно, – заявила тетя на удивление твердым голосом. – Я никуда не поеду, пока мой любимый внучатый племянник не пообещает присмотреть за магазином.
– Не волнуйся, – ответил Бен. – Я сам его закрою. А теперь давай ввезем тебя в машину…
Но тетя Ида приподнялась на тележке со словами:
– Этого не достаточно…
Она не закончила и охнула от боли.
Сэнди чувствовала, что она ненужный свидетель, и
переминалась с ноги на ногу в промокших босоножках.
– С магазином я все устрою, – сказал Бен. – Пока что надо доставить тебя в больницу.
– Конечно, это не вопрос жизни и смерти, – вмешался фельдшер, – но… ей следует уже быть там.
Ида прикрыла глаза, но тут же снова открыла их. Глаза были такие же голубые, как у Бена, и на удивление ясные.
– Я не могу допустить, чтобы все это время мой магазин был закрыт.
Опять вмешался фельдшер:
– Ей, возможно, придется пролежать в постели несколько недель.
– Это неприемлемо, – заявила неустрашимая Ида. – Ты должен найти мне управляющего, чтобы магазин работал.
– Прежде всего тебе надо попасть в приемное отделение, а я потом что-нибудь придумаю, – сказал Бен.
– Не потом, а сейчас. Сейчас, – стояла на своем тетя Ида.
Ее голос прозвучал твердо и требовательно. Она совсем не походила на беспомощную старушку, лежащую на медицинской тележке с серьезной травмой.
Взгляд Иды остановился на Кейт – она стояла рядом с Сэнди.
– Кейт, ты не могла бы…
Кейт отрицательно покачала головой:
– Боюсь, что не смогу.
– Она нужна в ресторане. У нас не хватает персонала, – сказал Бен, теряя терпение.
Пронзительный взгляд Иды переместился на Сэнди:
– А вы?
– Я? – Неужели пожилая дама сказала это серьезно? Может, она бредит?
Прежде чем Сэнди успела ответить, Кейт повернулась к ней со словами:
– Вы же в отпуске, да? Вы не могли бы помочь?
– Что? Нет. Простите, но я еду в Мельбурн. – Сэнди была ошеломлена. – Боюсь, что не смогу…
– Вы – подруга Кейт? – не унималась старая дама, но ее голос прозвучал уже не столь отчетливо.
– Нет. Да. В каком-то роде… Я… – Она вопросительно взглянула на Бена, не зная, что сказать.
– Сэнди… моя старинная знакомая, – сказал он, запнувшись на слове «знакомая». – Она здесь проездом.
– А! – вздохнула тетя Ида. – Значит, помочь она не сможет. А я не могу потерять даже дня, закрыв магазин.
Ее лицо осунулось, и теперь она выглядела на все свои семьдесят пять лет.