– Вы страдаете ожирением, и я предпишу вам диету. Кроме того, вам непременно следует бросить курить.
Приблизительно в сотне ярдов от того места, где специалисты творили суд и расправу, по коридору первого этажа, обильно потея от жары и преодолевая толчею, торопливо шла мисс Милдред, старший регистратор клиники. Мало того, не обращая внимания на жару, женщина ускорила шаг, увидев, что ее жертва свернула за угол и пропала из вида.
– Доктор Пирсон! Доктор Пирсон!
Когда она поравнялась с ним, пожилой патологоанатом клиники остановился, сдвинул сигару в угол рта и раздраженно бросил:
– В чем дело?
Маленькая мисс Милдред, старая дева пятидесяти двух лет, едва достигавшая пяти футов на самых высоких шпильках, робко съежилась под хмурым взглядом доктора Пирсона. Но рапорта, формуляры и папки были смыслом ее жизни. Мисс Милдред собралась с духом:
– Доктор Пирсон, надо подписать протоколы вскрытия. Комитет здравоохранения затребовал дополнительные копии.
– В другой раз. Я очень спешу. – Сегодня августейший Джозеф Пирсон был сильно не в духе.
Но мисс Милдред стояла на своем:
– Прошу вас, доктор Пирсон. Это займет всего лишь секунду. Я и так уже гоняюсь за вами третий день.
Доктор Пирсон неохотно сдался. Вздохнув, он взял у мисс Милдред протоколы и ручку, подошел к стоявшему в коридоре столу и принялся, ворча, подписывать листы.
– Я даже не знаю, что подписываю. Что это?
– Случай Хоудена, доктор Пирсон.
Пирсон никак не мог остыть.
– Этих случаев столько, что все и не упомнишь.
Мисс Милдред терпеливо напомнила:
– Это рабочий, который погиб от падения с высоты. Он сорвался с цеховых подмостков. Если вы помните, руководство завода утверждало, что у Хоудена произошел сердечный приступ и в противном случае он не мог бы упасть, так как администрация всегда придает первостепенное значение технике безопасности.
– Угу, – неопределенно хмыкнул доктор Пирсон.
Он подписывал страницу за страницей, а мисс Милдред продолжала свой рассказ. Она отличалась непреодолимой склонностью доводить до логического конца любое начатое ею дело.
– Вскрытие, однако, показало, что у Хоудена было совершенно здоровое сердце, да и вообще он не страдал никакими заболеваниями, от которых могло бы произойти падение.
– Все это я знаю, – резко оборвал ее патологоанатом.
– Простите, доктор Пирсон. Я думала…