– Почему ты спрашиваешь? – Юльхен всё ещё не решалась повернуть к нему заплаканное лицо.
– Ну, я просто так. Могу помочь вот доску оттереть или ещё что.
– Спасибо, не стоит. Иди домой. Я поработаю ещё, потом сама всё сотру.
Он стоял неподвижно и впитывал каждое её слово.
– Иди, Кабанов. Правда, ничего не нужно. Сейчас придут ребята из десятого класса, буду готовить их к городской олимпиаде по математике.
Последние слова как будто его успокоили. Он сделал ещё пару шагов к двери.
– Юлия Генриховна, я… Мне ужасно стыдно, я наговорил вам гадостей всяких…
Она молчала.
– Юлия Генриховна, вы простите меня?
Кабанов и сам не осознавал, почему ему в этот момент так жизненно необходимо было её прощение, и он, затаив дыхание, ждал ответа.
Она рискнула чуть-чуть выглянуть из-за каштановой пряди.
– Простите меня! – выпалил он и метнулся в коридор.
У самой двери в класс, прижавшись к дверному косяку, стоял его однокашник – тихий троечник Глеб Хоменко.
– Ты что здесь делаешь, Хомяк? – просипел Кабанов.
– Да дежурим мы с Носовой сегодня.
Хоменко под взглядом Кирилла вжался спиной в стену, пополз боком, словно морской краб по пирсу.
– А вы там о чём говорили-то? – Хоменко изобразил усмешку.
Кабанов схватил его за воротник рубашки и притянул к себе.
– Ты ничего не слышал, понял! И Юльхен не видел после урока. А если узнаю, что болтаешь про неё – на тряпочки порежу, усёк?
– Да ты чего, Кабан!.. – испуганно пролепетал Хоменко. – Я ж могила, ты знаешь. Да и не слышал я…
Кабанов быстро пошёл прочь, стараясь не оборачиваться на Хомяка. И в этот раз был абсолютно не похож на давешнего голливудского гладиатора. Вырулив на лестницу, Кирилл увидел Риту Носову, поднимавшуюся навстречу с какими-то папками в руках.
– О, Кирюш! А нас тут запрягли в библиотеке архив перебирать. – Рита кокетливо заулыбалась. – А ты что домой не пошёл?
– Слушай, Рит, не до тебя!
Носова нарочито выпятила губу.
Ему совсем не хотелось разговаривать. «Принесла же её нелёгкая!»
– А ты куда сейчас? – проворковала Рита. – В раздевалку? Подождёшь минуту, я папки в кабинет закину и тоже свалю!
«Только этого не хватало!» – подумал Кабанов и посмотрел на Носову так, что она быстро затараторила:
– Но если у тебя дела там какие…
– Дела там. – буркнул Кирилл.
– Ладненько. Нет – так нет. Я ж так просто спросила.