– Теперь повторяй за мной, – распорядился разбойник. – Силой, живущей в моей крови, клянусь…
Голову застлал туман, слова получалось осознавать с трудом. В далеком уголке сознания запечатлелось, что обещание было именно таким, как мы договорились, а потом хижину озарила вспышка – сплетение белого с зеленым. Обессиленное тело снова съехало на тюфяк.
Крег оторвал от чего-то лоскут ткани и обмотал мне ладонь.
– Не спать, – гаркнул прямо в ухо. – Вилли, дай ей еще отвара. Сейчас поедим и доставим тебя к месту. Куда ты там ехала?
– В Академию, – просипела с трудом. – У них еще на гербе тетка в шляпке держит в руках какую-то зверюшку.
– Понятно, – ухмыльнулся похититель.
Шли пешком через лес. Для меня это было непривычно, ноги вечно цеплялись за что-то, трава была противно мокрой после ночного ливня, под туфлями неприятно чавкало. Первое время я шипела сквозь зубы и поминала отнюдь не ласковыми словами Реруна, опекуна и Лекси заодно, но, наткнувшись на смеющийся взгляд Крега, примолкла.
Снисходительное и чуточку покровительственное отношение парня злило.
Ну ничего, вот доберемся до Академии и распрощаемся навсегда!
– Как станешь объяснять свое отсутствие? – деловито уточнил похититель.
– Честно. На нас напали разбойники, меня похитили, но мне удалось сбежать. – И из вредности добавила: – Могу еще сказать, что бандюги попались неумелые, с девчонкой справиться не смогли.
Его дружки хохотнули, кто-то даже сказал что-то про острый язычок, но сам Крег только скривился.
– Что ж, с таким характером ты точно не пропадешь, – и остановился. Ну и мы вместе с ним. – Видишь большой дуб? Прямо за ним дорога, пойдешь по ней, минут через двадцать покажется Академия. Удачи.
Они что, серьезно собираются бросить меня одну?!
– Я думала, вы доведете меня до места…
– Чтобы нас там и взяли? – хмыкнул кто-то из парней.
– Так ты трусишь, – с ухмылкой протянул Крег.
У-у! Разбойник неотесанный!
– Я? Вот еще! – и, гордо развернувшись, пошла в указанном направлении.
Очень нужна мне их помощь! От них же один вред! Если б ни чья-то жажда наживы, я бы вообще не оказалась в такой ситуации.
Рядом ковыляло трехлапое нечто, которое наотрез отказалось оставаться в компании разбойников или где-нибудь еще. Ну и ладно, с ним не так страшно. Не знаю, умеет ли оно кусаться, но рычит убедительно. Вот только куда его девать, когда дойду до Академии, я пока не придумала…