Я бежала, придерживаясь стенки, чтобы
случайно не попасть под ноги, какому-нибудь
расторопному официанту. Движение воздуха
подсказало, что искомая лестница уже
поблизости, но резкий запах собачьей
шкуры остановил меня. Он отличался от
запахов, которыми пестрел банкетный
зал, наводя больше ужаса на мой маленький
хомячий мозг. Потому что хуже разумного
волка может быть только обычная псина!
С диким лаем, выпрыгнув из-за угла,
на меня неслась хаски с устрашающей
раскраской на лице. От неожиданности я
завалилась на спину, задрав лапки кверху.
Ничего не смогла с собой поделать, и
душераздирающий писк разнесся по пустому
коридору, заставив пса замереть в
нерешительности в шаге от меня.
– Бак, фу! – прозвучала грозная
команда.
Пес присел на задние лапы, с любопытством
взирая то на приблизившегося молодого
мужчину, то на меня, замершую кверху
лапками. От растерянности не рискнула
сразу подать признаки жизни, прислушиваясь
к звукам и запахам.
– Не хватало, чтобы ты съел кого-то
из гостей, – недовольно бросил мужчина,
опустившись на одно колено подле хаски.
Пока он пристегивал поводок к ошейнику
собаки, я перекатилась на бок, встала
на задние лапки, передними придерживаясь
за стену, и постаралась запомнить этого
оборотня: его запах, обсидиановые глаза
под тенью густых бровей; тонкие, едва
различимые на бледном лице, губы; черные
как смоль волосы, спадающие на лоб.
– Бегать по нашему дому запрещено,
– заговорил он, устремив свой взгляд
на меня, отчего я инстинктивно прильнула
к стенке пушистым бочком. – Это не ваши
"норы", где безопасно передвигаться
в своем обличье, – пренебрежительно
добавил он и, поднявшись с колена, пошел
дальше своим путем, дернув на себя
зазевавшегося пса.
"Фух... Пронесло", – подумала я,
приложив переднюю лапку к груди. Пальцы
утонули в мягком мехе, согревая
похолодевшие от пережитого ужаса
конечность.
Миновав оставшееся расстояние без
неприятных встреч, но порядком попыхтев,
чтобы взобраться на каждую из ступенек,
я пробралась в выделенную мне комнату
через дверь, заранее оставленную
приоткрытой.
– Джозефина Элизабэт Хаммонд! –
грозно прогрохотало над головой.
Подпрыгнув от испуга на месте на
добрых двадцать сантиметров, ринулась
назад, в тихий и пустой коридор второго
этажа, но дверь захлопнулась перед самым
носом. С тихим "бум" впечаталась в
преграду, пискнув от досады. Хорошо, что
мех помог смягчить сей неприятный
момент.