Не успели родители сообщить «радостную»
новость, а оборотни уже перетирали нам
косточки. Шепотки вызывали волны
неприятных мурашек по коже. Я осторожно
пробиралась между столпившимися группами
гостей, пытаясь приструнить инстинкты.
Не любят хомяки такие сборища. Да и в
общем-то мы по натуре одиночки, и только
разум помогает нам не исчезнуть из
перечня существующих ныне оборотней.
Даже моя мама пошла на определённые
жертвы, чтобы заполучить место главы.
И она стала гордой обладательницей
первой женщиной-главой у хомяков, которая
не только заняла пост рано ушедшего из
жизни супруга, но и с успехом закрепилась
в этом статусе. Вот только из-за этого
она потеря почти всех своих детей. Что
касается меня, то я уцелела чудом,
поддавшись несвойственной юным хомякам
любопытству и уйдя из дома, чтобы
пробраться на день рождения популярной
в школе девочки. Какой же был шок, когда
я вернулась на пепелище. Мама сначала
обрадовалась, что я уцелела, но после
того пожара стала строже и невыносимее,
не обвиняя меня вслух в причастности к
смерти своих братьев и сестёр, которые
были младше меня.
Возможно, если бы я не ушла тогда, то
смогла бы кого-то вытащить из дома, но
этого мы уже не узнаем. Но вина тяжким
грузом легла на мои плечи, освободив
маму для решения более важным вопросов,
таких как улучшение репутации клана и
налаживание связей с другими оборотнями.
– Джо-зе-фи-на Хаммонд, – кто-то
нарочито медленно произнёс моё имя,
припечатав фамилией.
Посмотрела в сторону откуда раздался
голос. Окинула взглядом брюнетку на
высоких шпильках, обвешанную бриллиантами
с головы до ног. Да, прямо до ног. Потому
что на её туфельках блестели не стекляшки.
Уж мой-то глаз подделку издалека приметит.
– Какого это быть будущей миссис
Штейн? – поинтересовалась она, выступая
вперёд из окружения напомаженных и
разодетых в шелка подпевал.
– Как лакомый кусок мяса на кормежке
в псарне, – ответила ей, скопировав её
высокомерное выражение лица.
– Ха-ха, – картинно рассмеялась не
представившаяся волчица и, судя по
тёмной коже и её чертам лица, она из
какого-то мексиканского клана. – С
«юмором» Хантеру достался хомячок, –
подвела она итог, одарив взглядами свою
свиту.
Девушка приблизилась ко мне вплотную
и прошипела в лицо, обдавая жарким
дыханием с нотками мяты: