Кешка обиженно заворчал. Дёмка чуточку полюбовался видом загрустившего попугая, погодя смилостивился:
– Ладно, не кряхти. Шучу! Есть план!
План состоял в следующем: как только кошки подберутся к зазевавшимся птичкам, раздастся оглушительный свист. Свистеть будет Демид, уж он умеет свистеть пронзительно и противно. Птицы, как по команде, взлетают – кошки остаются с носом.
Много дней кошки оставались с носом. От голодухи они совсем озверели. Больше всех потешался попугай Кешка:
– За меня, боевого разведчика-попугая, две свеженькие мышки? Всего две! Получайте, драные кошки: ни птичек вам, ни мышек!
Попугай упивался победой, он так расслабился, что потерял бдительность. Беду не надо просить, она приходит сама, и беда пришла.
Кошка лежала под кустом смородины. Казалось, спала. Однако это было не так. Из-под чуть-чуть приподнятых век на Кешку смотрели два злющих зелёных глаза. Самоуверенный попугай заигрался в разведчика, он подлетел к противнику совсем близко. Демид наблюдал за происходящим из открытого окна. Волшебник сразу понял: приз в две свеженькие мышки у кошки в кармане. Он привстал на цыпочки, втянул в себя животик и запел:
– Гадкий умысел котов
Обернётся дракой
С помощью волшебных слов
Становлюсь собакой!
– Фу, как неудобно на четырёх лапах, – подумал Демид, превратившись в собаку.
В следующее мгновение кошка с раскрытой пастью кинулась на Кешку. Не долетев до попугая совсем чуть-чуть, плутоватая хищница с размаху ударилась мордой о землю. Кто-то держал её за хвост.
– Голову откушу, глаза выцарапаю! – озверела кошка.
Обернулась и увидела: на её хвосте лапой стояла огромная мордатая собака зловещей породы. Кошка издала жалкий попный звук, рванула прочь и оставила под лапой собаки свой хвост.
– Это наша добыча! – закричал Демид-собака, победно помахивая кошачьим хвостом.
– Осторожно, Лу-к-к-кич! – в голосе Кешки вместо радости звучала тревога. – Обернись! За тобой живодёры-собаколовы!
Демид-собака не успел обернуться. Колючая, вонючая сетка упала на его морду. Собаколовы скрутили Демида-собаку в тугой клубок. С силой бросили в железный ящик. Стало темно. Очень темно и страшно. Демид-собака увидел свет только в большой клетке. Туда его затолкали живодёры. Здесь он был не один. В углу, прижимаясь к стенке, дрожали три собаки: болонка, овчарка и лайка.