Глава 4. Неожиданное нападение.
Капитан Блад посмотрел на ночное
небо, чтобы свериться с курсом, и остался доволен выбором места
встречи. Эскадра Аламейды прибыла точно вовремя к мысу Надежды,
куда совсем скоро должны были пожаловать и его корабли. Собрав всех
капитанов на борту “Санта круз” Питер Блад, а вернее дон Диего
Гарсиа де Веласкес, так как под этим именем его знали все
присутствующие изложил свой план. Эскадра должна была двигаться
вдоль мыса Надежды, держа курс на север. Впереди располагался
“Санта круз” за ним следовали “Эстимадура” и “Эль ниньйо”, затем
шлюп, два фрегата, и замыкала процессию “Милагроса”. Капитан Варгас
собрался было возразить против такого порядка, так как рассчитывал
во время боя оказаться поближе к Соросу, памятуя их договоренность,
но капитан Блад и так был зол на него за самовольное нападение на
голландские суда. И поэтому Варгас решил не спорить, а просто при
первой же опасности изменить курс и сблизиться с “Эстимадурой”.
После того, как все капитаны получили указания от Питера Блада,
совещание завершилось.
Выстроившись в боевой порядок
испанская эскадра продолжила движение на север, огибая мыс Надежды.
Так прошло несколько часов, и когда уже почти никто из капитанов не
верил в план их главнокомандующего, на горизонте показалось три
паруса. Испанская эскадра сразу же изменила курс, и направилась к
трем точкам на горизонте, следуя за флагманским кораблем своего
командующего.
Капитан Блад, тем временем, уверенно
вел эскадру в ловушку, расставленную им, вот только его беспокоил
тот факт, что кораблей было все три, тогда как он рассчитывал на
пять. Расстояние между неизвестными кораблями и эскадрой
сокращалось, и вот уже можно было разобрать красный корпус
“Арабеллы”, которая шла на всех парусах к мысу Надежды,
сопровождаемая “Элизабет” и “Атропос”. Испанцы на соседних кораблях
радостно закричали, узнав корабль своего злейшего врага и принялись
готовиться к бою. Капитан Блад же, убрал несколько парусов и снизив
скорость, поравнялся с “Эстимадурой”. После этого начали
происходить события, которые надолго остались в памяти выживших
испанских моряков.
Три корабля пиратов разделись словно
следуя какому-то плану, и направились в сторону эскадры. При этом
“Арабелла” держала курс на “Милагросу”, а “Элизабет” и “Атропос” на
два фрегата, немного отбившихся от остальной эскадры. Видя, что
пираты пытаются перехватить фрегаты, капитан “Эстимадуры” хотел
перекрыть им путь, но в этот самый момент неожиданный залп сорока
орудий правого борта “Санта круз”, находящегося всего в кабельтовом
от корабля Сороса, буквально смел все с палубы галеона, а несколько
ядер проделали огромную дыру ниже ватерлинии, и “Эстимадура” стала
постепенно погружаться в воду, так и не успев принять участия в
сражении. На борту горящего судна царила паника и ужас, так как
испанцы поначалу не могли понять что произошло. Матросы прыгали в
воду, пытаясь добраться вплавь до “Санта круз”, но там их ждала не
лучшая участь. Пираты капитана Блада, которые с привеликим
удовольствием скинули мундиры, и облачились в свою одежду еще до
начала боя, теперь подняли над галеоном пиратский флаг, и добивали
пытавшихся подняться на борт испанцев.