– Пейте свой чай, Гарри, пока он не остыл.
Стедмен молча принялся за рекомендованное ему занятие, пока чашка не опустела.
– Хорошо, Поуп, – резко сказал он. – Мой партнер, который был для меня еще и просто другом, был убит. Меня всю ночь допрашивала полиция, мне пришлось многое привести в порядок в офисе, и я чувствую себя ужасно разбитым. Сейчас мне необходим хотя бы небольшой отдых. Поэтому давайте перейдем прямо к делу. Что вы хотите от меня?
– Почему вы ничего не сказали мне о визите к мистеру Гольдблату сегодня утром? – спокойно спросил Поуп.
Стедмен взорвался.
– Я хотел выбить его куриные мозги! За смерть Мегги!
– Это можно понять, Гарри.
– Я еще раз объяснил ему, что если я отказал ему на прошлой неделе, он не должен был впутывать Мегги в эту историю. Но они все-таки наняли ее!
– Да, нам это известно. Я беседовал сегодня с персоналом вашего агентства после того, как вы ушли. Ваша секретарша рассказала мне, что вы практически выставили мистера Гольдблата за дверь при первой же встречи с ним. Это можно рассматривать как внешнее действие, но не больше. Не забывайте, Гарри, что мое доверие к вам – это лишь доверие одного человека, но не более того. Мое личное доверие.
– Тогда какого же черта вам надо?
– Нам нужна небольшая помощь, – как можно мягче произнес толстяк.
– От меня? Но как и чем я могу помочь вам?
– Например, вы же хотите найти убийц вашего партнера, не так ли?
– Нет, я не хочу ввязываться в эту кровавую кашу!
Поуп удивленно взглянул на детектива.
– Но, дорогой мой! Гарри! То, что вы говорите – это же несерьезно.
– Послушайте меня, Поуп. Я видел достаточно убийств, совершенных по причине мести, и я устал от них. Это все ушло в прошлое, внутри меня все выгорело. Вы можете это понять?
– Но мисс Уэт была лишь невинной жертвой. Неужели вы так просто можете пройти мимо этого факта?
– Могу ли я?
– Мне кажется, что вы изо всех сил пытаетесь убедить в этом самого себя. Но это не сработает, Гарри, уверяю вас. У вас было пять лет чтобы уйти от подобных кровопусканий, пять лет для сдерживания внутри себя кипящего протеста против бессмысленных преступлений. Я думаю, что все это еще там, внутри вас. Смотрите, не сделайте ошибки.
– Ошибаетесь вы.
Поуп улыбнулся. Его улыбка была холодной и жестокой.
– Это не имеет значения. Вы уже готовы нам помочь, хотя и не признаетесь в этом.