– Ну, и что уставился?.. Давно не видел?..
– Давно,.. почти год… – неожиданно ответил я.
– Как это?.. – не поняла она.
– Да ты посмотрела бы на себя… Эльнорда!
Девчонка вздрогнула от услышанного знакомого имени и мгновенно выхватила из внутреннего кармана своей курточки довольно большое зеркальце. Уставившись в него, она с минуту разглядывала свое отражение, проводя кончиками пальцев левой руки по своим щекам, носу, бровям, а потом тихо и растерянно прошептала:
– Эльнорда!..
Потом она подняла на меня глаза и уже громче спросила:
– Но когда же это меня угораздило?.. Я когда проснулась, посмотрела в зеркало, все было нормально…
– Так оно и сейчас не плохо, – улыбнувшись проговорил я.
– Когда, когда… – неожиданно раздалось рядом с нами бормотание незаметно подошедшего тролля, – Вот когда умывалась, тогда и угораздило… Я сам, как только умылся, сразу вспомнил, каким год назад был… Теперь бы не забыть, каким был вчера…
Мы, не сговариваясь, подняли голову и посмотрели на спрятавшийся в кустах ручеек. Потом тролль поскреб лапой свою меховую башку и рыкнул:
– Надо этого маленького мохнонога в ручье искупать… Чтобы он свои актерские замашки бросил. А то он нам весь спектакль испоганит.
Эльнорда прыснула в кулак, а я задумчиво поскреб щеку:
– А вот мне, как раз, и не стоит в этом ручейке умываться…
– Это еще почему?! – удивилась эльфийка.
– Вот умоюсь, – начал рассуждать я, – И отрастет у меня опять седая бородища длиннее, чем у Черномора.
– Ага, – тут же поддержал меня тролль, – И шляпа с сапогами…
– Что – шляпа с сапогами?.. – не поняла девчонка.
– Отрастут… – коротко пояснил тролль и потопал в сторону суетившегося на поляне хоббита.
Эльнорда тем временем принялась пристально меня рассматривать, а затем хмыкнула и заявила:
– Иди, умывайся и ничего не бойся! Ничего у тебя не отрастет!
– Ты уверена? – переспросил я.
– Абсолютно! – отрезала она, – Не монтируется седая борода с твоей джинсой! Образ не тот…
Она еще раз внимательно меня оглядела с ног до головы и надменно бросила:
– А жаль!..
После этого заключения моя персона потеряла для эльфийки интерес, она развернулась, перекинула свое полотенце через плечо и потопала следом за удаляющимся троллем.
А я, слегка успокоенный уверенностью Эльнорды, направился к ручью.
Проломившись сквозь кусты, я вышел на песчаный берег ручья, присел над водой и заглянул нее. Ручеек был быстр и неглубок, как и все знакомые мне ручьи. На дне лежали чуть колышущиеся водоросли, между которыми стремительными серебристыми искорками мелькали меленькие рыбки. У противоположного берега из воды торчали две лягушачьих головы, подозрительно пучась на меня выкаченными глазищами. Ветра не было совершенно, но бегучая вода чуть рябилась, видимо, из-за небольшой глубины.