«Плохой год, ай, плохой», - такие мысли вертелись в голове
кагана, престарелого и седого, но все еще крепкого кряжистого
мужчины.
В раздумьях, поджав под себя ноги, он сидел на белой войлочной
кошме в центре своей юрты, пил кумыс, и пытался найти выход из
сложившейся ситуации, но не находил его. Еще можно было на какое-то
время оттянуть агонию огромного степного государства, но победить,
нет.
Он вспомнил юность, когда совсем еще мальчишкой, пошел в свой
первый поход на эфталитов. Сколько же времени с той поры прошло?
Пятьдесят лет без малого. Потом была война против абаров в
Джунгарии, которых он разбил, и с разрешения отца, великого Истеми,
правил ими. Затем большой поход к реке Итиль, которую многие
называют Волга. Эх, славные годы были, и великие подвиги
совершались воинами-бури под знаменем золотой волчьей головы. Тогда
он был молод, силен, крепок и яростен в битвах, где уподоблялся
предку-волку, но неразумен. Все минуло, ушло, и теперь его слава
тает как дым над степными кострами.
Прошли годы, умер каган Истеми, и он, став ханом, возглавил всю
западную часть каганата тюрок. Годы мира после смерти отца длились
недолго и, почувствовав свою мощь, враги перешли в наступление.
Первыми ударили византийцы, и он схватился с ними, но тут же
нанесли свой удар китайцы и, пришлось, бросив все, отправляться на
восток. Враги внешние никогда не страшили его, как и любого
истинного воина из рода Волка. Но нашлись предатели среди своих,
которые растаскивали каганат на куски, рвали его подобно шелудивым
шакалам на части, ослабляли государство, и вот с ними-то пришлось
повозиться. Десять лет он потратил на то, чтобы задавить всех
других ханов, пошел на поклон к Суйскому императору, унижался,
лгал, убивал тех, кто близок ему по крови, и все же победил.
Кара-Чурин стал каганом и, окинув оком свое государство, понял,
что, победив, он проиграл. Воины, на которых он мог положиться в
битвах, погибли. Молодняк еще не подрос, а без верной и грозной
силы воинов-бури ему не выстоять. Так оно и случилось. В этом году
вспыхнуло восстание давно покоренного племени телесцев, и они
наголову разгромили верного ему Нили-хана. К ним присоединяются
другие народы, и среди них сильные татабы. Границы открыты,
иноземцы посылают восставшим помощь золотом, оружием и бойцами, и
всех кто принадлежит к славному царскому роду Ашина, убивают. А
даже если великий каганат выстоит, то никогда уже не станет
прежним, а значит, он, Кара-Чурин Тюрк, потерпел поражение, и
ничего не изменить, ибо смерть близка и ее осторожные шаги уже
слышны ему.