- Уркварт, а ты раньше с императором общался? - спросила
Отири.
- Как сейчас, нет. Когда в гвардии служил, не по чину было.
Потом еще несколько раз пересекались, на приемах и военных советах.
А разговаривали один раз, когда мы Данце захватили. Но это уже при
тебе произошло, ты должна помнить.
- Да, было такое.
- А к чему ты про это спрашиваешь?
- Хочется понять Марка и разобраться, что он за человек.
- Тут особо думать нечего, все просто. Он одинокий и несчастный
человек.
- Вот как!? - она удивилась. - С чего ты так решил?
- А ты сама подумай. Ни родни, ни друзей. Он всегда был один, и
каждая сволочь при дворе пыталась с него что-то получить. Одним
должность подавай, другим землицу, третьим рудники или право
беспошлинной торговли. При этом он знал или догадывался, что смерть
его близких, отца и матери, не несчастный случай, а убийство. И что
ему оставалось? Быть марионеткой, которая выполняет чужие приказы,
и ждать смерти от яда, шнура или клинка. Вся его функция - являться
символом несокрушимости империи, олицетворять величие и зачать
сына, который в свою очередь тоже станет марионеткой. Марк парень
не глупый, гены хорошие, и он все понимал. И каково это,
осознавать, что ты, несмотря на породу и ум, никто? Думаю, это
страшно и я удивляюсь тому, что он не сбрендил, сохранил трезвость
ума и не подсел на алкоголь или наркотики.
Ламия посмотрела на меня и покачала головой:
- Я привыкла к тому, что ты грубоватый воин и циник. Не ожидала
от тебя таких слов про императора.
- Ты еще многого про меня не знаешь, Отири.
- Так и есть, - согласилась она и задала еще один вопрос: - Как
ты считаешь, Марк нас не обманет?
- Сначала уточни, кого это - нас. Ты говоришь про Иллира или
культ богини?
- Нет. Я про тебя и меня.
- Честно говоря, не знаю. Сейчас мы для него единственные
близкие люди, не считая Иллира и сына с женой. Но полубог не
человек и это дает о себе знать, а жена с ребенком у Канимов, они в
Йонаре и, как говорят, возвращаться в столицу императрица не хочет.
Вот и получается, что только нам он может довериться целиком и
полностью, потому что мы его не предадим и похожи на него.
- Чем похожи?
- Хотя бы внешне. Мы молодые и разговаривать с ровесниками
легко, если человек не зашорен. А я, ко всему прочему, еще и граф.
Значит, тоже правитель, и каждый день сталкиваюсь с теми же
проблемами, что и Марк. С той лишь разницей, что у меня
возможностей больше, чем у него. Парадокс. Я граф, но не завидую
ему, потому что он не свободен.