- Прошу соблюдать тишину!
Народ притих, и Марк Анхо приподнял правую руку:
- Граф Ройхо, подойдите!
Под взглядами столичной элиты и придворных, чувствуя их зависть,
злость и непонимание, я вышел в центр зала и ровной походкой
направился к трону. Прошел ровно пятьдесят шагов и замер перед
возвышенностью, на которой находился Марк. После чего снял шляпу,
взмахнул ею и слегка поклонился:
- Граф Ройхо к вашим услугам, ваше величество.
- Вы принимаете новое назначение, граф? - услышал я.
- Почту за великую честь и постараюсь оправдать оказанное мне
высокое доверие.
- Ваше место по левую руку от меня.
Снова накинув шляпу, я прошел мимо гвардейцев Черной свиты,
которые знали, кто таков граф Ройхо, ощутил их молчаливую поддержку
и занял место возле трона. Вот так я официально вступил в
должность.
Прием продолжался. Глашатай зачитал указ о награждении
отличившихся на фронтах имперских офицеров и приказ о создании
Восточного флота, который предназначен для высадки на берега Ассира
и обороны имперского побережья. Формирование крупного
военно-морского соединения с немалым количеством отменной пехоты
скрыть от вражеских шпионов было невозможно, и началась акция
прикрытия. Экспедиционные силы генерала Юлия Фарра назвали
Восточным флотом, а весь командный состав кораблей начал получать
карты Ассира. И пока морские офицеры обсуждали, куда именно будет
нанесен удар, а пехотные изучали тактику ассиров, командующий
готовился к походу через океан.
В общем, полный порядок. Придворным позволили разойтись, тронный
зал опустел, и Марк повернулся ко мне:
- Ты готов?
Разумеется, его интересовало, смогу ли я атаковать Канимов или
откажусь от этой рисковой затеи, но рядом находился канцлер,
который наблюдал за нами, и говорить откровенно он не мог.
- Все готово, мой император, - ответил я.
- Действуй.
- Воля императора - закон.
Я приложил к груди крепко сжатый кулак и, придерживая черный
ирут левой рукой, направился к выходу.
Через полчаса я был дома. Ламия отсутствовала, видимо,
задерживалась у госпожи Кэрри Ириф. Торопай и Айнур не появлялись.
До вечера время имелось, и через магического связиста я вызвал Балу
Керна, который отозвался сразу.
«Керн на связи», - услышал я.
«Это Ройхо. Что с выдвижением боевых групп?»
«Они на месте. Как вы и приказали, начинаем ровно в
полночь».