Как обычно, речь шла о проблемах. Обсуждали недостаток
продовольствия и снаряжения на армейских складах, внеочередной
воинский набор и новые должностные назначения. А потом речь пошла о
самом главном на сегодняшний день, о деньгах. Где взять средства
для армии, флота, стражников, чиновников, магов, пограничных
протекторов, строителей и пенсии? Денег нет. В казне, хоть шаром
покати. До середины следующего месяца необходимо дополнительно
получить восемь миллионов иллиров, но налоги не поступают, а
провинции разорены. И дошло до того, что сам Ферро Каним начал
жаловаться на отсутствие средств.
Конечно, никто из присутствующих ему не поверил. Все знали,
сколько трофеев захватила армия Канимов при наступлении на
республиканцев, и какие богатые рудники клан великого герцога
захватил после падения дома Ратина. Но верить одно, а доказать
совершенно другое, тем более что уличать Ферро Канима во лжи никто
не собирался. Все члены большого совета были хорошими актерами,
каждый играл свою роль и вот именно про это говорил Марк.
Лицемерие, обман и показной патриотизм среди членов совета просто
зашкаливали. При этом они воспринимали это нормально. И что хуже
всего, император не мог ничего исправить, даже при поддержке
канцлера и его «имперцев». Чтобы диктовать свою волю нужна
настоящая сила, а ее не было.
Короче, совет закончился, а главный вопрос так и не решили.
Великие герцоги, канцлер, архимаг и представитель имперского
олигархата в один голос, словно сговорившись, сказали, что денег у
них нет и где их достать они не знают. Хотя, я не прав. Был один
человек, который не жаловался и ничего не просил, великий герцог
Ульрик Варна. Но он всегда такой, говорит очень редко и живет по
принципу - не верь, не бойся, не проси. Ему плевать на
государственные дела, он к ним равнодушен, и Варна оживал только на
войне. Но в целом, помалкивая, он одобрял действия других членов
совета, и рассчитывать на него нельзя. Разве только в бою.
Зал опустел и Марк, склонив голову набок, спросил:
- Теперь ты понимаешь меня, Уркварт?
- Понимаю, - отозвался я.
- И что можешь подсказать?
- По наполнению казны?
- Да.
- Нужно продолжать грабеж неверных купцов и дворян. Но не
отдавать имущество и земли Канимам, а самим их продавать. Кроме
того, у меня есть идея создать акционерное общество по сбору
средств на грандиозную идею. Например, вбросить в общество сведения
о богатейших золотых копях на севере, изумрудных горах на
тропических южных островах или источнике вечной молодости в
эльфийских лесах. После чего можно провести информационную кампанию
и раскрутить идею. А затем вбросить ее в общество, собрать деньги
на реализацию и исчезнуть. Конечно, это афера и обман, при которой
пострадают не только богачи, но и бедняки. Однако честным способом
денег на спасение государства мы не добудем. Невозможно это, не
обладая всей полнотой власти в государстве. Да и потом, когда
появится золото, снова вылезает вопрос контроля. Как проверить,
куда ушли деньги? Поэтому наши действия носят временный характер.
Нам нужно латать дыры, и мы будем это делать до тех пор, пока ты не
стал настоящим самовластным государем.