– Тогда почему спрашиваешь, все ли в порядке? У нее должно что-то случиться?
– Ну с чего ты взяла?! С чего?
Она ответила текстом из какой-то пьесы:
– Материнское сердце не обманешь…
– Сегодня на Серебряной подошла какая-то старуха, – неожиданно для себя признался он. – И напророчила… В общем, все это ерунда.
– Постой, что она напророчила?
– Да она больная, сумасшедшая! Не стоит обращать внимания…
– Заикнулся – досказывай! Что ты скрываешь от меня? О Маше говорила?
– Нам нужно беречь ее…
– От чего?
– Толком не понял. Несла какой-то бред…
– Найди эту старуху и спроси! Неужели не понимаешь, как это важно?
– Хорошо, найду и спрошу! – рассердился он. – Хватит об этом!
– Почему ты на мне срываешь зло? Почему все время кричишь на меня?
Зубатый промолчал, а Катя вновь стала плаксивой и жалкой.
– Я теперь стану думать о твоих словах… Как бы с Машей ничего не случилось.
– Думай! – бросил он, отворяя двери. – Мне уже отсекли правую руку…
У Зубатого язык бы не повернулся впрямую обвинить ее в чем-то или хотя бы высказать претензии, однако он считал жену виновной в том, что произошло, и считал так давно, еще до гибели Саши, когда она втянула сына в театральную богемную жизнь и отняла последнюю возможность пробудить в нем мужской характер. Да, здесь медвежью услугу оказал знаменитый Ал. Михайлов; одной матери вряд ли бы удалось согнуть упрямого, себе на уме, сына, а этот респектабельный, всемогущий барин и органичный актер играючи убедил парня, что у него явный талант лицедея. Просто мужик приехал в провинцию, расслабился, а тут еще встретил свою ученицу, вспомнил что-то из молодости, и ему захотелось побыть немного широким и благородным. Разумеется, Катя цвела и пахла от радости, а Саша сдал карабин и почти перестал разговаривать с отцом, и однажды, когда Зубатый собирался на охоту, открыл дверь к нему в кабинет, понаблюдал, прислонясь к косяку, и обронил фразу, почти скопированную у режиссера:
– Убивать для развлечения – средневековье, папа.
Потом он много раз жалел, что взвинтился и сразу заговорил грубо, по-мужски, полагая, что никто не слышит, но сдержаться не мог, ибо не терпел лицемерия, тем паче зазвучавшего из сыновьих уст.
– Ты мясо ешь? – спросил.
– Да, я плотоядный, – дерзковато признался Саша.
– Значит, кто-то должен убить животное, а ты только есть? Кто-то режет горло, сдирает шкуру, пачкает руки в крови, а ты аккуратненько вилочкой ковыряешь жареную котлету. И остаешься гуманистом? Ты чист и безгрешен?