Тем не менее все попытки выяснить истину тут, на месте, оказались тщетными. Каждый признавался, что заходил к Анфисе, но, конечно, ее не убивал.
– У Таисии вообще нет мотива для убийства, – заметила Марфа, перед которой высилась целая гора мокрых салфеток.
– Она могла постараться для любимой подруги, – тотчас возразил Хомутов, громко сопя.
Таисия смерила его уничижительным взором и решила, что отвечать – ниже ее достоинства. Тем не менее остальные гости слегка призадумались. Еще часа три они толкли воду в ступе, но только рассердили друг друга и в конце концов разошлись по домам. Напоследок Верлецкий заставил Веронику помочь убрать со стола. Она сопротивлялась изо всех сил, но все-таки сдалась и, кипя негодованием, вымыла посуду.
Весь следующий день Инга ездила с Григорьевым по инстанциям, а ближе к вечеру позвонила Таисии:
– Даже не знаю, что мне теперь делать, – пожаловалась она. – Работы нет, да тут еще такое горе…
– Знаешь что? – перебила ее подруга. – Уже конец рабочего дня, встретимся через час и обсудим все варианты.
Встречались они всегда в одном и том же месте – в милом маленьком кафе под названием «Кудесница».
– Чертова погодка! – пожаловалась Таисия, снимая и встряхивая плащ.
Потом села и тоном уставшего доктора приказала:
– Рассказывай. – Извлекла из пачки сигарету и закурила. – Что тебя беспокоит?
– Как что беспокоит? Ты сама сказала, что Анфису убили.
– Ну и что теперь? Милиция разберется. Ты не убивала – это главное. Постарайся взять себя в руки и жить нормальной жизнью.
– Ну ты даешь! Какая может быть нормальная жизнь без работы? Кстати, с этого все и началось. С гибели шефа.
– Артонкина, да? Того, что с тобой всерьез заигрывал?
– Ну, не всерьез… – Всерьез, всерьез, – кивнула Таисия. – Импозантный был дядька, жаль его.
– Как?! Ты – и пожалела мужчину?
Таисия точным движением сбросила горку пепла в фаянсовую плошку и пожала плечами:
– Так он же умер.
– Я до сих пор не могу в это поверить! Как сейчас, вижу его перед собой.
– У него шевелюра была классная, – заметила Таисия. – Настоящая грива. И эти седые прядки на висках. Носу тоже надо отдать должное – прямо дюреровский был нос. Такой самец запросто мог задурить тебе голову.
– Да ты что! – вознегодовала Инга. – У меня ведь есть Григорьев.
– Сегодня есть, завтра нет.
– Ты мне еще больше портишь настроение. И на Глеба Сергеевича наговариваешь – он просто флиртовал.