Рано утром, войдя в конюшню, Мрак долго рассматривал своего коня. Тот стал вроде бы поменьше ростом, брюхо отвисло, как у стельной коровы, стоял, обпершись о стенку. Но в то же время это был именно тот конь, который до Рашкании… Где эта Рашкания, забыл спросить.
Спросил у кузнеца:
– С моим конем все в порядке?
Тот прищурился, похлопал по холке, брезгливо вытер пальцы. Те стали черными. Даже Мрак догадался, что коня выкрасили черной ваксой: вороные во всех племенах и народах считаются самыми быстрыми и выносливыми.
– Гм… Все в порядке с левой задней подковой. Ее еще можно использовать. Если переплавить и перековать на гвозди.
Мрак почесал в затылке:
– С конями мне и раньше не везло…
Кузнец смотрел подозрительно в его рябое некрасивое лицо:
– А в чем тебе, варвар, везло?
– Ну, с бабами, к примеру.
Кузнец с сомнением покачал головой:
– Врешь. С твоей-то харей?
– Клянусь! Ради меня одна красавица даже рисковала жизнью.
– Врешь!
– Сказала, что скорее бросится в пропасть, чем выйдет за меня.
Бочком-бочком к нему подошел сгорбленный горожанин. Лицо желтое, как лимон, дряблое, хотя еще в средних годах.
– Я слыхивал… – сказал он нерешительно, – что с вами лекарь… Я не верю в наших, одни шарлатаны… А вот в лесах, в глуши, в болотах еще остались настоящие лекари-исцелители…
– Как небо синее, – согласился Мрак. – Я как раз такой лекарь. А в чем твоя беда?
– Я ужасно страдаю от кашля.
– Два золотых.
– А точно поможет?
– Я же из Леса, – оскорбился Мрак. – Что в городах понимают?
Горожанин, печально покачивая головой, отсчитал монетки, взял кувшинчик, что протянул Мрак, отбыл. Олег увидел только, что Мрак раздает его лекарские вещи, прибежал разъяренный:
– Ты что хозяйничаешь?
– Зарабатываю, – ответил Мрак хладнокровно. – Жрать-то надо? Вон Таргитай совсем исхудал, щек из-за спины не видно.
– А что ты продал? Боги, это же слабительное! На что он жаловался?
– На кашель.
Олег вытаращил глаза:
– Ты рехнулся?
Они видели, как прохожий сильно закашлялся, остановился, торопливо выпил из сосуда. Дернулся, согнулся, ухватившись за стену. Лицо его напряглось и застыло. Мрак довольно повернулся к Олегу:
– Вот видишь? Как рукой сняло. Пусть теперь попробует кашлянуть!
…Плотно позавтракали, а потом, как Мрака ни отговаривали, оборотень взгромоздился на несчастного коня. С пешими считаются меньше, заявил он умудренно, а конный варвар чего-то да стоит.