– Ну, это не для меня. При мне только около пятидесяти.
– Пятьдесят?
– Да, я никогда не беру в дорогу больше.
– Ну ладно, времена опять же тяжелые, и принимая во внимание, что вы обратите его против демонов, наложивших на меня проклятие… Да, думаю, я мог бы уступить его вам за пятьдесят золотых.
– Но это же все деньги, которые у меня есть.
– Да, но что проку в толстом кошельке, если демоны разорвут вас на части?
– Тоже верно. Позвольте мне взглянуть на него.
Он обнажил клинок и сделал несколько пробных взмахов, прикидывая вес.
– Никудышный баланс, – поморщился он.
– Вы к нему привыкнете.
– Паршивая сталь, – провозгласил он, пристально изучая клинок.
– Однако с приличной режущей кромкой.
– Мой тренер всегда мне говорил: «Если ты позаботишься о своем мече, он позаботится о тебе!»
– Нас, должно быть, обучал один и тот же тренер.
Они улыбнулись друг другу. Я почувствовал себя слегка нехорошо.
– Все же не знаю. Пятьдесят золотых – большие деньги.
– Да вы только посмотрите на эти камни в рукояти.
– Смотрел. Они фальшивые.
– Ага! Они нарочно сделаны так, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.
– Безусловно, сделано это здорово. А что за камни?
– Камни Афера.
– Камни Афера?
– Да. Говорят, они обеспечивают успех у женщин, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Но пятьдесят золотых – это все деньги, какие у меня есть.
– Вот что я вам скажу. Давайте сорок пять золотых и подбросьте еще ваш меч.
– Мой меч?
– Конечно. Этот красавец позаботится о вас, а ваш меч не позволит мне и моему оруженосцу остаться беззащитными в этой варварской стране.
– Хм-м. Это кажется мне достаточно справедливым. Будем считать, что мы договорились, друг мой.
Они церемонно пожали друг другу руки и начали производить товарообмен. Я ухватился за эту возможность вмешаться.
– Ах, как жаль, что нам придется так скоро расстаться.
– Почему же скоро? – озадаченно спросил рыцарь.
– Незачем торопиться, – заверил его Ааз, крепко двинув меня локтем по ребрам.
– Но, Ааз, мы же хотели пройти еще часть пути до заката, а Квигли должен приготовиться к бою.
– Какие там приготовления? – спросил Квигли.
– Ваш единорог, – упрямо продолжал я. – Разве вы не хотите изловить своего единорога?
– Мой единорог? Все мои доспехи на этом животном!
– Он наверняка не забрел далеко, – проворчал Ааз.
– Кругом шастают бандиты, которые только и мечтают заполучить в свои руки хорошего боевого единорога. – Квигли тяжело поднялся на ноги. – А я хочу, чтобы он был рядом со мной и помогал мне сражаться с демонами. Да, я должен идти. Спасибо за помощь, друзья мои. Безопасного вам пути, пока мы не свидимся вновь.