Сон, однако, не приходил. Я понял, что меня все еще беспокоит сказанное Аазом насчет экрана.
– Ааз?
– Да, малыш?
– Как по-твоему, мои силы сейчас достаточно велики, чтобы выступить против дьяволов?
– Каких дьяволов?
– Тех убийц, которые идут по нашему следу.
– Сколько раз я тебе говорил, малыш. Это не деволы, это бесы.
– А какая разница?
– Я же рассказывал тебе, бесы с Бесера, а деволы…
– С Девы, – закончил я за него. – Но что это означает? Я имею в виду, у них различные силы или что-то еще?
– Лучше поверь мне на слово, малыш, – фыркнул Ааз. – Деволы относятся к числу самых подлых тварей во всех измерениях, и с ними лучше не сталкиваться. Этих типов боятся и уважают больше, чем кого бы то ни было.
– Они воины? Наемники?
Ааз покачал головой.
– Хуже, – ответил он. – Они – торговцы.
– Торговцы?
– Не фыркай, малыш. Может быть, торговцы – выражение для них слишком мягкое. Пожалуй, ближе будет Торгаши Высшей Пробы.
– Расскажи мне про них, Ааз.
– Я никогда не был силен в истории, но, насколько могу судить, некогда все измерение Девы пережило экономический крах. Какая-то напасть поразила и сушу, и воду. Рыба не могла жить в океанах, растения не могли расти на земле. Те растения, что прорастали, были искаженными, изменившимися, ядовитыми для животных. Измерение было больше не в состоянии обеспечивать жизнь своим гражданам.
Я лежал, глядя на звезды, пока Ааз продолжал свой рассказ.
– Путешествия по измерениям, некогда легкомысленное времяпрепровождение, стали ключом к выживанию. Многие покинули Деву, эмигрировав поодиночке или группами. Их рассказы о своей бесплодной несчастной родине послужили первоосновой представлений многих религиозных групп о загробном мире для грешных душ.
Однако те, кто остался, решили использовать способность путешествовать по измерениям для покупки и продажи диковин. Они утвердились в качестве торговцев. Что привычно в одном измерении, часто является редкостью в другом. По мере роста этой практики они стали богатыми и могущественными, а заодно – самыми прожженными торгашами во всех измерениях. Их умение торговать передавалось из поколения в поколение и отшлифовалось до такой степени, что теперь они не знают равных. Они рассеялись по измерениям и лишь время от времени возвращаются на Деву посетить Базар.
– Базар? – переспросил я.