– Должно быть, это был еще тот гонорар, – проворчал Ааз.
– Итак, мое предложение состоит в следующем: в обмен на мою помощь я прошу вас принять обличье молодой пары и проложить ложный след, уводящий от моей лавки.
– Насколько длинным должен быть этот след? – спросил я.
– О, не нужно ничего сложного. Просто выйдете из города на глазах достаточного числа горожан, чтобы переключить их внимание в сторону от моей лавки. Как только город скроется из виду, вы можете надеть любую угодную вам личину и вернуться сюда. К тому времени мои приготовления к вашему исцелению должны быть завершены. Ну, что скажете? По рукам?
Секрет, завоевания поддержки больших групп людей – позитивное мышление.
Н. Бонапарт
– Люди на нас глазеют, Ааз.
– Расслабься, малыш. Им и полагается глазеть на нас.
Чтобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал рукой кучке сердито глядящих на нас местных жителей. Они не помахали в ответ.
– Не понимаю, почему я должен быть девицей, – проворчал я.
– Мы уже говорили об этом, малыш. Твоя походка более похожа на девичью, чем моя.
– Так вы решили с Фрумпелем. А я совсем не считаю, что моя походка похожа на девичью!
– Ну, давай скажем так – моя походка меньше похожа на девичью, чем твоя.
Спорить с подобной логикой было трудно, поэтому я сменил тему.
– Разве нам по крайней мере нельзя идти по менее людным улицам? – спросил я.
– Зачем? – ответил контрвопросом Ааз.
– Я не в восторге от того, что масса народу видит меня, когда я маскируюсь под девушку.
– Брось, малыш. Вся идея в том и заключается, что никто тебя не узнает. Кроме того, ты в этом городке никого не знаешь. Какая тебе разница, что они о тебе подумают?
– Мне просто не нравится это, вот и все, – проворчал я.
– Недостаточно веская причина, – твердо заявил Ааз. – Быть увиденными – часть нашей сделки с Фрумпелем. Если у тебя имелись какие-то возражения, следовало бы высказать их во время переговоров.
– У меня так и не появилось шанса это сделать, – заметил я. – Но раз уж мы об этом заговорили, у меня есть несколько вопросов.
– Что за вопросы?
– Вот например: что мы делаем?
– Малыш, ты что, невнимательно слушал? Мы пролагаем ложный след для…
– Это-то я знаю, – перебил я. – Я имею в виду – зачем мы это делаем – то, что мы делаем? Почему мы оказываем услугу Фрумпелю, вместо того чтобы заплатить его цену?