Пурпурно-Серый посоветовал Шуге не пользоваться амулетом слишком долго в таком состоянии, так как его нечто (говорящее устройство не смогло перевести этого слова) очень быстро истощиться. Шуга вертел подарок в руках. Сердце его тянулось к летающим заклинаниям или устройству красного огня. Но правила приличия вынуждали принять и этот дар с благодарностью. Я видел, что он хочет спросить еще что-то, но не имеет понятия, как сформулировать вопрос и не обидеть волшебника.
– Трудно понять, как в вашем мире возникла жизнь? Эволюционные модели предоставляются невоспроизводимыми. А кто бы стал здесь селиться? Мы, естественно, жить бы здесь не смогли... С одной стороны из космоса планету накрывают пылевые облака. С другой, вы фактически не получаете нормального желтого света, – отдельные понятные предложения перемешивались вереницей бессмысленных слов. – Хотя я предполагаю, что красное и голубое Солнце создают комбинацию, дающую тот же самый эффект... все растения выглядят черными потому, что здесь так мало зеленого цвета, но нечто в растениях использует не зеленый цвет: так что с этим, по-моему, все в порядке... И эти двойные тени, которые любого сведут с ума.
Шуга переждал этот поток тарабарщины с похвальным терпением. Слова Пурпурно-Серого о различных цветах, казалось, намекали на что-то очень важное, и Шуге хотелось понять на что.
– Ты говоришь об этом мире, – сказал он, – можно предположить, что ты знаешь и другие миры?
Я подумал, не ловит ли Шуга незнакомца на удочку.
– О, да! Мой мир... – новый волшебник посмотрел вверх, размышляя, затем указал на пустое небо. – Мой мир находится в том направлении... Я думаю, за пылевыми облаками.
Пылевые облака?
Шуга начал пристально рассматривать небо. Я сделал то же самое и так же поступила толпа свидетелей.
– Пылевые облака?
Небо было чистым и голубым.
Шуга посмотрел на волшебника.
– Издеваешься над нами? Я ничего нигде не вижу. Никаких пылевых облаков, никаких других миров. В небе ничего нет.
– Есть, – заявил Пурпурно-Серый. – Но они слишком малы и далеки, чтобы их рассмотреть.
Шуга шевельнул бровью и опять повернулся в сторону волшебника. Чувствовалось, что многие, из тех, кто к нам прислушивается, едва сдерживают смех. Молодые женщины начали потихоньку хихикать и их надо было увести.
– Слишком малы, – повторил Шуга. – Слишком малы...