– Спасибо, Лэнт, я ценю все, что ты сделал для меня. А теперь иди.
Я кивнул. Мне не хотелось его покидать, но я знал, что так надо.
Шуга не говорил «прощай», он говорил «до свидания». Пока он не был уверен, что черное гнездо уничтожено, он не имел права вернуться.
Я отвернулся и побрел вниз. Мне не хотелось, чтобы он видел на моих глазах слезы.
Деревня была такой же, как я ее оставил. Молчаливой, опустевшей, несущей на себе следы приготовлений Шуги.
Мне посчастливилось найти на дороге один из своих велосипедов. Теперь я остановил его возле моего гнезда. Каким-то чудом домашнее дерево и оба велосипеда оказались неповрежденными.
Я поднялся в гнездо. Моя первая жена спала на полу, свернувшись клубком. От сотрясения она проснулась и протерла сонные глаза.
– Где остальные? – спросил я.
Она покачала головой.
– Они убежали, когда этим утром в деревню пришел Пурпурный.
– Пурпурный приходил в деревню? – спросил я в ужасе.
Она кивнула.
Я схватил женщину за плечи.
– Ты должна рассказать мне, что он делал! Он проклинал гнездо Шуги, не так ли?
– Нет, ничего подобного. Он только походил немного вокруг.
– А огненное устройство? Он использовал огненное устройство?
– Нет. Ему хотелось чего-то другого.
– Что ему нужно было, женщина?
– Не знаю правильно ли я его поняла. Но у него не было с собой говорящего устройства. Нам пришлось объясняться жестами.
– Ладно, чего он хотел?
– Думаю, он хотел сделать то, ради чего создаются семьи.
– И ты ему позволила...
Женщина опустила глаза.
– Я подумала, что может быть я помогу Шуге в дуэли, если ненормальный волшебник на какое-то время отвлечется...
– Но как ты могла! Он же не наш гость! Я тебя побью!
– Я сожалею, муж мой. Я думала, это поможет.
Женщина съежилась под моей занесенной рукой.
– Ведь ты не побил третью жену, когда она разговаривала с Пурпурным.
Она была права. Я опустил руку. Было бы несправедливо побить одну и не побить другую.
– Он устроен очень страшно, муж мой. Он почти что без волос, кроме как...
– Я не желаю об этом слушать, – зашипел я. – Это все, что он сделал?
Женщина кивнула.
– А потом он покинул деревню?
Она опять кивнула.
– Он ничего не касался? Ничего не брал?
Она опять покачала головой.
Я вздохнул с облегчением.
– Благодарение богам, хоть тут пронесло. Ситуация могла оказаться очень опасной. К счастью, ты не сказала ничего лишнего.