Вот уж в чём Ад поднаторел, так это в
общении с духами. Даже не выхода за Грань он чувствовал их вокруг,
слышал их переливы и разговоры. По началу это сильно отвлекало и
мешало спать, но со временем Ад привык. Особенно к нему тянулись
духи растений – их он понимал лучше любых других. Но всё это было
на уровне подсознания, инстинктов и эмоций. Он не мог просто так
видеть духов – для этого требовалась медитация и погружение в себя.
Парень упорно пытался преодолеть этот барьер, но ничего не
получалось. Без концентрации он лишь слышал мир за Границей, но не
видел. Другими словами – Адэну было над чем работать.
Белеор тоже так считал:
- Готов?
Лук, стрелы, почти пустая фляжка,
небольшой нож за пазухой (надо бы заточить), свисток. Больше ничего
с собой у мальчика не было.
- Готов.
- Значит идём. Разомнись пока,
подумай. Вспомни всё, чему тебя учили.
- А место?
- Как договаривались. Следы сам
найдёшь. Но они там есть, не сомневайся.
Адэн решительно кивнул. Сегодня был
его экзамен. Его первая самостоятельная охота. Охота на
понастоящему крупную дичь.
Пять лет он готовился к этому дню и
особенно усердно последние пару недель. Спал в лесу, стараясь не
заходить в «ночлежки», построенные Белеором много лет назад на
случай, если до хижины слишком далеко идти. Но Ад решил слиться с
лесом. Лучше почувствовать его «дыхание». При этом питался он
мелкой живностью и растениями, не рискуя выходить на крупных
животных или хищников. Несколько раз даже приходилось спать на
дереве, чтобы не стать добычей во сне. Сначала Белеор не хотел
отпускать ученика одного на столь длительное время, но после долгих
уговоров согласился. Хотя иногда Адэну мерещилось, будто учитель
наблюдает за ним издалека.
Но сегодня особенный день. Сегодня он
должен выследить добычу и убить её. Сам. Без посторонней помощи.
Успех будет означать окончание обучения и Белеор разрешит ему
свободно передвигаться по лесу, а также они будут работать вместе,
не как ученик и учитель, а как равные. По крайней мере, Адэн на это
надеялся. Но что за зверь ему достанется сейчас знает только
Белеор. Вряд ли кто-то травоядный…
Спустя час-другой петляний среди
деревьев старик с подростком вышли на заросшую травой и множеством
других растений поляну.
- Всё. Можешь приступать. Повторюсь –
я приду на помощь только при угрозе жизни. Надеюсь, до этого не
дойдёт. – поморщился старый охотник.