- НАААА!
Медведь заметался, после чего мощным
ударом отбрасил торговца на тройку метров. Тот, перекатившись,
ударился спиной о ствол стоящей на пути сосны и обмяк, не
шевелясь.
Белеор натянул тетиву и закричал:
- Я ЗДЕСЬ! НА МЕНЯ СМОТРИ!
Как только медведь повернулся к
леснику, тот выстрелил, вонзая стрелу точно в глаз зверю. Следом
последовал выстрел Адэна и болт вонзился в плешивую спину.
Чудовище в бешенстве устремилось к
дереву с Белеором, на ходу вставая на задние лапы и передними
обхватывая ствол. Сначала мальчику показалось, что зверь хочет
растрясти сосну или сломать её, но спустя секунду понял ошибку.
Медведь, рыча и пуская пену изо рта,
медленно стал карабкаться по стволу, разрывая кору огромными
когтями.
- Он лезет наверх! Лезет наверх! –
услышал Адэн собственный крик.
Белеор выпускал стрелу за стрелой, но
те застревали в шкуре животного, не принося результата. Медведь
полз наверх, не поднимая морды и стоически перенося вонзающиеся в
тело снаряды.
Адэн не отставал от учителя. С горем
пополам уняв мандраж, он раз за разом разряжал арбалет, отправляю в
тушу чудища болты, но медведь будто не замечал потугов
мальчика.
Белеор закинул за спину лук и полез
выше, но ветви становились всё тоньше и тоньше. В конце концов,
охотник остановился у самой верхушки, с трудом опираясь на ствол и
снова отправляя вниз стрелы. Всё было впустую – монстр неустанно
приближался.
Когда до Белеора чудовищу оставалось
чуть больше метра, старик отбросил лук и правой рукой достал из-за
пояса нож, готовясь к прыжку. Левой он сжимал волчий талисман.
- Беги, Адэн! Беги к хижине и не
возвращайся, пока не будешь уверен, что эта тварь ушла!
- А если он не уйдёт?!
Не дав ответа, Белеор прыгнул сверху
на медведя, пытаясь вонзить тому нож в голову, но проскользил,
повисая на спине зверя и оставляя тонкий, кровавый след от лезвия
на шкуре. Животное зарычало и, не удержавшись, отпустило ствол, в
падении пытаясь дотянуться до охотника. Адэн с ужасом наблюдал, как
наставник с медведем, сцепившись, падают. Первым земли коснулся
Белеор, после чего на старика обрушилась полутонная туша чудовища,
поднимая облако земли вперемешку с сухой травой и иголками. Ветви
заходили ходуном. Мальчик едва устоял, обхватывая ствол обеими
руками. Ад смотрел на это и не знал, что теперь делать. Секунда
текла за секундой, а чудовище всё не шевелилось. Тело Белеора
полностью скрылось под необъятной, грязно-черной тушей.