– Если будете отлынивать – узнаете мою плеть!.. Снова начнете что-то затевать – у меня есть и острое копье.
Когда надсмотрщик ударился, Олег с молотом в руках осмотрелся с мрачным любопытством.
– Вот как добывают камень?..
– Да зачем это тебе? – прошептал Скиф.
– Буду знать. Знание – сила.
– Много тебе помогли твои знания, – прошипел Скиф. – А вот хороший удар топора никогда не подводит.
Олег прошептал убито:
– Ты прав. Но почему-то кажется, что я уже бывал в этой каменоломне… Или это еще буду?
– Ты сперва из этой выберись!
– Чтоб в другую попасть?.. Ну почему у меня такое странное видение, непонятно…
Полдня работали, чувствуя, как за спиной то и дело появляется надсмотрщик. Затем, убедившись, что с новыми рабами хлопот нет, надсмотрщик исчез. Олег с трудом разогнул ноющую спину, глаза его расширились, он задрал голову, ошеломленно посмотрел по сторонам.
– Этого, – прошептал он потрясенно, – просто не может быть…
Скиф прорычал раздраженно:
– Чего?
– Это же… это не камень!
Перед ними, от пола и до уходящего во тьму свода, истекала кровью разрубленная пополам гигантская печень неведомого зверя, что должен был рогами царапать небо. Красная с багровым плоть, темно-багровые сосудики с кровью, тонкие беловатые жилки, вся стена – эта разрубленная печень, что застыла на миг, но вот сейчас всколыхнется, потоки горячей дымящейся крови хлынут, зальют, затопят….
Ему показалось, что он вот-вот сможет назвать породу зверя, ведь еще в детстве помогал взрослым разделывать лосей, оленей, кабанов, медведей, а это настолько знакомое, настолько щемяще узнаваемое, только неимоверно огромное, вот он хорошо помнит, что вот тут нежнее, а ближе к тому края начнут встречаться жилки, все толще и толще, зато с этой стороны просто тает во рту…
Глаза давно привыкли к полумраку. Он начал присматриваться к рабам, что сверлили дырки в стене, быстро сделал неслышный шаг к одному, прошептал, едва слышно:
– Эй, ты кто?
Рослый, исхудавший, как скелет, мужчина с трудом поворачивал тускло поблескивающее сверло. Олег слышал хриплое дыхание, скрип металла о камень, затем донесся хриплый голос, раб старался даже не двигать губами.
– Я здесь уже месяц. Дольше здесь и не живут… Меня зовут Ширвак.
– Почему такие громадные плиты? – спросил Олег. – Глупо возиться с настолько огромными… Хоть на крепость, хоть на дворец – проще откалывать впятеро мельче.